周铁林带着那份凝聚了数据智慧和内部摸排心血的材料奔赴省城。赵江河坐镇北钢，表面平静地处理着日常事务，签署文件，主持会议，视察生产线，甚至抽空去看了一次儿子小宇在幼儿园的演出。但只有秦朗能感受到，赵书记身上那种如弓弦绷到极致的沉静，以及眼底深处偶尔掠过的、冷电般的光芒。
北钢内部的气氛变得极其微妙。一部分人，尤其是一线职工和真心希望北钢好的干部，依然沉浸在全集团大会带来的振奋和二维码溯源试点成功的喜悦中，干劲十足。而另一部分人，特别是与旧有利益网络关联较深的少数中高层，则显得异常安静，甚至有些魂不守舍。那位采购处长“带病”返回岗位后，工作异常“积极”，事无巨细都要请示汇报，试图表现自己的“忠诚”与“担当”。It部门那位关键人员也变得前所未有的“配合”，推动线上采购平台测试的效率高得惊人。
但秦朗和张跃的数据小组反馈，这些人的“积极”背后，数字痕迹却暴露了更多异常：采购处长返回前几日，其配偶账户有一笔来源不明的大额资金存入，随即又迅速转出；那位It人员则在近期频繁删除旧邮件和聊天记录，并试图以“系统优化”为名，接触更核心的数据服务器日志。
山雨欲来前的压抑，弥漫在集团总部的空气里。连顾曼都察觉到了丈夫眉宇间挥之不去的凝重，以及家属区里某些老邻居闪烁的眼神和欲言又止的叹息。她只是把家收拾得更整洁，饭菜做得更可口，晚上陪着儿子时，尽量不流露出自己的不安。
三天后的傍晚，赵江河正在办公室审阅一份关于高速棒材改造项目技术方案的报告，桌上的红色保密电话骤然响起。铃声在寂静的房间里显得格外刺耳。
他看了一眼号码，深吸一口气，接起电话。
“江河同志，我是省纪委第三监察室的李明。”电话那头传来一个严肃而陌生的声音，“根据上级部署和工作需要，我们调查组将于明天上午九点抵达北钢集团，就有关问题开展进一步核查工作。请通知集团党委，做好必要配合。具体情况，调查组抵达后会与你们正式沟通。”
电话很简短，公事公办，没有透露任何具体细节。但赵江河知道，周铁林送去的材料起作用了。省纪委的行动，从秘密初核转为了正式进驻调查！
“明白。北钢集团党委坚决服从组织决定，全力配合调查组工作。”赵江河沉稳回应。
挂了电话，他立刻让秦朗通知所有党委常委，半小时后召开紧急常委会。
会议室里，气氛凝重得仿佛能拧出水来。赵江河没有隐瞒，直接传达了省纪委调查组即将进驻的消息。
“该来的，总会来。”赵江河的目光扫过在座每一位常委的脸，“这是对我们北钢的一次全面检验，也是清除毒瘤、轻装上阵的必经过程。我在这里表个态：我个人以及本届党委班子，坦荡无私，坚决拥护和配合上级组织的调查。要求各位同志，也必须端正态度，实事求是，主动配合，绝不允许有任何隐瞒、阻挠甚至对抗调查的行为。这是政治纪律！”
李卫民脸色有些发白，但很快镇定下来：“我同意赵书记的意见。配合调查，说明情况，是对组织负责，也是对我们自己负责。”
王劲松扶了扶眼镜：“我们要做好干部职工的思想工作，稳定情绪，相信组织会查明真相。”
周铁林更是挺直腰板：“纪委将全力保障调查组工作，同时也会加强内部监督，确保调查期间集团秩序稳定。”
孙浩、刘启明等人也纷纷表态支持。张援朝则更关心职工层面的影响，表示工会会做好解释沟通。
会议简短而高效，统一了班子面对调查的基本态度和原则。散会后，赵江河留下了周铁林和李卫民。
“李总，周书记，调查组这次来，恐怕不会是小打小闹。”赵江河语气沉重，“涉及到的领域，可能会比较深、比较广。我们要有心理准备。生产不能乱，经营不能停，这是底线。李总，你多费心，盯紧生产和安全。周书记，你负责全程对接和保障，既要配合好，也要注意保护我们的干部，特别是那些坚持原则、可能受到不公对待的同志。”
两人郑重点头，都感到了肩上沉甸甸的责任。
消息无法完全封锁。第二天一大早，省纪委调查组即将进驻北钢的消息，如同长了翅膀，迅速传遍了整个厂区。各种猜测、惶恐、期待、乃至幸灾乐祸的情绪交织涌动。办公楼里，许多人行色匆匆，面色紧张；车间里，工人们一边操作设备，一边低声议论。
上午九点整，三辆黑色轿车驶入北钢集团总部大院。以第三监察室主任李明为组长的省纪委调查组一行八人，表情严肃地下了车。赵江河带领全体党委常委在门口迎接。
没有过多的寒暄，调查组直接进入工作状态。在简短的见面沟通会后，调查组随即宣布了初步工作安排：封存部分财务和采购历史档案；约谈相关岗位人员；调阅党委会、总经理办公会等会议记录；并要求北钢纪委提供前期调查掌握的所有材料。
雷厉风行，锋芒毕露。
调查组入驻的当天下午，那位不久前还异常“积极”的采购处长，在第二次被约谈后，就没有再回到自己的办公室。紧接着，It部门那位关键人员也被带走问话。总部分公楼里的空气几乎凝固，人人自危，又人人观望。
赵江河的办公室，成了最繁忙也最安静的地方。他需要处理正常的集团事务，需要应对调查组随时可能提出的要求或问询，更需要稳定内部日益浮动的人心。秦朗几乎寸步不离，高效地处理着各种信息流转和指令下达。
晚上，赵江河很晚才回到家。顾曼什么都没问，只是默默地端上热了又热的饭菜。小宇已经睡了。昏黄的灯光下，夫妻相对无言，但彼此都能感受到对方内心的波澜。
“会……很难吗？”顾曼终究还是没忍住，声音很轻。
赵江河握住她的手，她的手有些凉。“阵痛难免，但结果是好的。为了厂子，也为了咱们这个家能在这里真正安稳下来，这一步必须走。”
顾曼点点头，将脸贴在他宽阔的胸膛上，听着他沉稳有力的心跳，那是最好的安慰。
调查进行到第三天，开始触及更深的层面。调查组约谈了刘启明，就那几笔异常往来的历史情况进行了长达数小时的询问。紧接着，一位已经退休多年、但曾在关键位置任职的前集团领导，也被请回北钢协助调查。风声越来越紧。
第四天，一个出乎许多人意料的情况出现了：调查组约谈了不是别人，正是总经理李卫民。虽然事后李卫民如常工作，但这个消息本身，就足以在北钢高层引发一场心灵地震。李卫民在北钢经营三十年，根深蒂固，如果连他都……
各种流言和猜测达到了顶峰。有人私下议论，赵书记这是要“清洗”老北钢人；也有人说，李总可能只是配合调查，了解情况；更有人悲观地认为，北钢这次恐怕要彻底“伤筋动骨”了。
赵江河面对这些暗流，表现得异常镇定。他照常主持生产调度会，听取高速棒材改造的进展汇报，甚至亲自去了一趟二维码溯源生产线，给正在加班调试系统的张跃和技术团队打气。他的平静，像一块压舱石，在一定程度上稳住了局面。
然而，就在调查组进驻的第五天，一个爆炸性的消息突然从省城传来，不是通过正式渠道，而是以小道消息的方式，如同野火般在北钢和省内相关圈子蔓延开来：
省发改委下属某处处长、曾与北钢有多项业务往来的干部张某，被省纪委监委采取留置措施！据传，其问题严重，涉嫌在多个重大项目审批和资金分配中收受巨额贿赂，其中就包括与北钢相关的部分！
这个消息，如同一道惊雷，终于劈开了笼罩多日的沉沉雾霭。张某这个名字，北钢许多老人都不陌生。他与那位已经被调查组盯上的退休前领导，关系密切。
所有人都意识到，调查的风暴，已经不仅仅局限于北钢内部，开始向上游、向更关键的权力环节蔓延！真正的雷霆，正在省城上空积聚，而北钢，正处于这场风暴的中心。
赵江河接到秦朗的紧急汇报时，正在审批一份文件。他放下笔，走到窗前。夕阳如血，将庞大的厂区染上一层肃穆的金红。
他知道，决战时刻，真的到了。接下来的一两天，将是决定许多人命运的关键。而他和北钢，能否在这场雷霆洗礼后获得新生，答案即将揭晓。他拿起手机，给周铁林发了一条简短的信息：“密切关注，保持沟通。”然后，他转身，对肃立在旁的秦朗平静地说：
“通知食堂，今晚给加班的同志，包括调查组的同志们，准备点热汤面。天冷，别饿着肚子干活。”