信鸽如一道灰色的闪电，掠过黎明前最黑暗的天空，精准地落入皇城西北角一座不起眼偏殿的窗内。那里，烛火通明，人影幢幢，空气中弥漫着压抑与焦灼。

一名身着内侍服饰却眼神锐利的汉子，熟练地解下鸽腿上的细小铜管，倒出卷成微粒的纸条，恭敬地呈给坐在上首之人。

那是一个面白无须、眉眼细长、穿着紫色团花宦官袍服的中年人，正是如今实际掌控皇城防务与内廷信息的御马监掌印太监，曹正淳。他是三皇子生母曹贵妃的远房族亲，更是三皇子在宫廷内最得力的爪牙和耳目。

曹正淳展开纸条，目光快速扫过上面蝇头小楷写就的密报。细长的眼睛里，寒光一闪而过，随即嘴角勾起一抹阴冷的弧度。

“好，很好。” 他的声音尖细而平缓，却让殿内侍立的几名心腹内侍不由自主地低下头，“果然如殿下所料，这丧家之犬，还真有几分狡兔三窟的本事。城南……‘通源货栈’？”

他指尖轻轻敲击着光滑的紫檀木桌面，发出笃笃的轻响，如同索命的更鼓。“能在那等绝境下逃生，还能迅速找到如此隐蔽的落脚点，看来，咱们这位闲散王爷，还有那个姓林的商贾，手底下倒是有些能人。尤其是那个突然冒出来的女子和其同伙……查清楚来历了吗？”

呈递纸条的汉子躬身道：“回公公，那女子轻功极佳，剑法凌厉，行事果决，不似寻常护卫。其同伙中有一使弓箭和分水刺的高手，武功路数诡异，疑似江湖中人。但具体身份，尚未查明。货栈表面属于一个山西来的布商，背景干净，平日并无异状。”

“江湖中人？山西布商？” 曹正淳冷笑，“不过是层皮罢了。能预先埋伏在密道出口，还能在咱们的人眼皮子底下把人救走，这绝不是临时起意。对方早有准备，而且……对我们的行动似乎有所预判。要么是咱们中间出了岔子，要么就是对方的情报能力，远超预估。”

他顿了顿，眼中杀机毕露：“不管是谁，既然露了头，就别想再缩回去。传令给‘黑鸠’，让他亲自带一队精锐的暗卫，配合五城兵马司南城指挥使，以搜查‘王府逃犯’及‘敌国细作’为名，给咱家把城南那片坊市，特别是那个‘通源货栈’及周边三里，里里外外、仔仔细细地筛一遍！记住，宁可错杀，不可放过！尤其是赵恒和林逸，活要见人，死要见尸！”

“是！” 手下凛然应命，迅速下去安排。

曹正淳站起身，走到窗边，望着东方天际泛起的一丝鱼肚白，喃喃自语：“王爷啊王爷，您可真是命硬。不过，天亮之后，这京城……可就再没有您的藏身之地了。殿下的大业，不容有失。”

……

秘密货栈，地下暗室。

林逸在汤药和自身顽强生命力的作用下，昏睡了约两个时辰后，再次醒来。腿上的伤口依旧疼痛，但已不像最初那般撕心裂肺，更多的是火辣辣的肿胀感和缝合处的紧绷感。他发现自己被换上了一身干净的粗布衣服，躺在铺着厚实被褥的床上，房间虽小，但整洁，墙壁是坚固的石砌，点着一盏光线柔和的油灯。

他尝试动了动右腿，一阵刺痛传来，但脚趾似乎还能活动，这让他稍微安心。看来苏婉清的及时处理和那位老郎中的医术，保住了这条腿。

“你醒了？” 轻柔的声音从门边传来。苏婉清端着一碗热气腾腾的米粥和一小碟酱菜走了进来。她换了一身藕荷色的棉布衣裙，洗去了烟尘与血迹，青丝简单绾起，虽然眉眼间仍有挥之不去的倦色，但气色比昨夜好了许多。她将托盘放在床边小几上，很自然地伸手探了探林逸的额头，“嗯，烧退了。感觉怎么样？饿了吧？先喝点粥。”

看着苏婉清如此细致自然的照顾，林逸心中涌起一股难言的暖意和歉疚。“婉清，辛苦你了。我没事，伤口好多了。” 他接过粥碗，温度刚好，米粥熬得稀烂，带着淡淡的清香。

“柳大侠找来的那位老先生说，你失血过多，元气大伤，需要静养数日，饮食要清淡温补。这粥里加了些补气血的药材。” 苏婉清在一旁坐下，看着他慢慢喝粥，眼神复杂，“昨夜……真的很险。”

“多亏了你和柳兄。” 林逸咽下一口粥，真诚道，“若非你们及时赶到，我和王爷恐怕已遭毒手。婉清，你是怎么……说服柳兄，又怎么有勇气亲自涉险的？” 他至今仍觉得不可思议，苏婉清一个深闺女子，竟能做到如此地步。

苏婉清微微垂眸，长长的睫毛在眼下投下一小片阴影。“我并非一时冲动。你离京前留下的安排，柳大侠平日与我通消息时透露的京城暗流，都让我隐隐不安。当王府遇袭、全城封锁的消息传来时，我就知道，你定然身处险境，且常规渠道已无法联系。” 她抬起头，目光清澈而坚定，“你既将‘风影卫’的部分信任托付于我，我便不能坐视。至于勇气……或许，只是不想后悔。”

不想后悔。简单的四个字，却蕴含着千言万语。林逸心中一颤，握紧了手中的粥碗。

“王爷和柳兄呢？” 他转移话题，压下心头的波澜。

“王爷在隔壁房间休息，他肩上伤口不深，已处理过，主要是心力交瘁。柳大侠出去安排查探线索和联络事宜了，应该快回来了。” 苏婉清话音刚落，门外便传来了轻微的脚步声。

柳乘风推门而入，脸上带着一丝风尘之色，但眼神锐利。“林公子醒了？正好。” 他走到床边，压低声音，“情况有些不妙。我们可能暴露了。”

林逸和苏婉清同时心头一紧。

“怎么回事？”

“我今早派去外围警戒的兄弟发现，附近几条街巷出现了不少生面孔，虽然装扮成贩夫走卒或闲汉，但步伐眼神不对，像是在摸排什么。而且，五城兵马司南城指挥所那边，突然加强了集结，虽然名义上是例行操演，但时间点太巧。” 柳乘风沉声道，“更重要的是，我们设在皇城附近的一个观察点，凌晨时分看到有御马监的信鸽频繁进出，方向似乎……指向这边。”

“御马监……曹正淳！” 林逸立刻联想到了这个关键人物，“他是三皇子在内廷的头号心腹，掌管皇城部分防务和侦缉。如果是他注意到了这里，那我们的时间不多了。”

“必须立刻转移吗？” 苏婉清急问。

柳乘风摇头：“现在转移风险更大，外面眼线密布，我们带着受伤的林公子和王爷，目标太大，很容易被咬上。这个据点经营多年，有多条隐秘出口和藏身地窖，结构复杂，短时间内对方想要彻底搜查清楚也不易。我的建议是，先隐蔽起来，启动应急方案，同时加紧我们之前的计划。”

林逸强迫自己冷静下来，大脑飞速运转。“柳兄说得对，仓促转移不可取。对方只是怀疑和摸排，未必确定我们就在这里。当务之急，一是彻底隐匿踪迹，二是尽快将我们的‘反击’启动，搅乱局势，让对方无法全力追查我们。”

他看向柳乘风：“柳兄，联络北疆和散播消息的事情，安排得如何了？”

“已经启动。” 柳乘风道，“通往北疆的紧急信道已经启用，我们会将王爷的亲笔密信、部分证据线索副本、以及我们对陛下昏迷和三皇子阴谋的分析，通过最可靠的渠道，以最快速度送往镇北侯处。同时，京城内和通往各大州府的‘谣言’种子已经撒下，真真假假，涉及三皇子结党营私、陷害兄弟、甚至与北方敌国暧昧不清的种种‘疑点’，会像瘟疫一样慢慢扩散。但需要时间发酵。”

“时间……” 林逸眉头紧锁，“我们最缺的就是时间。对方不会给我们慢慢发酵的机会。必须再加一把火，制造一个更轰动、更无法掩盖的事件，把水彻底搅浑，吸引他们的注意力，甚至引发他们内部恐慌或行动失误。”

“你有什么想法？” 赵恒的声音从门口传来。他已换了一身普通的深蓝色布袍，脸上疲惫未消，但眼神已恢复了惯有的沉稳与锐利，显然刚才在门外已经听了一会儿。

“王爷。” 林逸示意苏婉清扶自己稍微坐直一些，“我在想，如果三皇子党羽真的与北方的草原王庭有勾结，那么在这个夺嫡的关键时刻，他们最需要什么？除了内部的清洗和舆论控制，恐怕还需要外部的‘保障’或‘承诺’，以应对万一陛下醒来，或者其他边军可能的干涉。”

赵恒走到床边坐下：“你是说，他们可能会有更进一步的卖国行为？比如，签订密约，许诺割地、赔款、开放边市，甚至……借兵？”

“很有可能！” 林逸肯定道，“而且，如此重要的密约或沟通，必然会有信使往来，或者有关键的中间人、信物。如果我们能截获这样的证据，或者……抓住这样一个关键的中间人！”

柳乘风眼中精光爆射：“林公子的意思是，主动出击，设伏抓捕可能存在的敌方信使或密使？”

“风险太大。” 赵恒沉吟，“我们人手不足，情报也不完全，如何知道他们何时、何地、以何种方式联络？”

“所以我们不能被动等待。” 林逸思路越来越清晰，“我们要给他们创造一个‘机会’，或者利用他们可能存在的‘漏洞’。柳兄，你之前说，查到那个可能与军械走私有关的商队，背后有皇亲国戚的影子，且可能与草原有联系。这个商队，或者其背后的关键人物，会不会就是他们的一条联络线？甚至，在此时局下，被赋予新的秘密使命？”

柳乘风若有所思：“极有可能！那个商队名叫‘隆昌号’，东家姓胡，表面上是关外皮货和药材大商人，实际上与几位勋贵府邸往来密切，其中就包括三皇子的舅父，承恩公府！我们一直怀疑他是白手套。如果三皇子一方真要与草原王庭进行绝密沟通，通过这种有‘正当’往来掩护的商队，是最隐蔽的方式之一！”

“盯死这个‘隆昌号’和胡老板！” 林逸斩钉截铁，“尤其是近期，有无异常的人员进出京城，有无接收或发送特别的货物、信件。甚至……可以尝试，在绝对安全的前提下，派人渗透进去，或者收买其核心人员！”

“此事交给我。” 柳乘风重重点头，“‘风影卫’中正好有兄弟擅长此道，与关外行商也有过接触。我立刻去安排。”

“还有，” 林逸看向赵恒，“王爷，您手中关于那批军械流向的线索，以及任何可能与三皇子党羽通敌相关的蛛丝马迹，请全部交给柳兄。我们要拼凑出一张尽可能完整的图，找到最可能的突破口。”

赵恒点头：“我会立刻整理出来。” 他看向林逸，目光中带着赞赏与担忧，“林逸，你伤势未愈，切莫过度劳神。大局谋划离不开你，但你也要先保重自己。”

“王爷放心，我心中有数。” 林逸笑了笑，随即看向苏婉清，“婉清，你那边也要小心行事。接触那些官宦家眷时，务必以自身安全为第一，只需播下怀疑的种子即可，切勿深谈，更不要暴露我们的藏身点。”

苏婉清颔首：“我明白。我会借探讨诗词、关心时疫等名义，旁敲侧击。”

计划在紧迫感中迅速细化，每个人都有了明确的方向。然而，他们都知道，这是在刀尖上跳舞，是与时间赛跑，更是与掌握着强大国家机器的对手进行一场极度不对等的生死博弈。

就在柳乘风准备离开房间去具体布置时，一名“风影卫”成员匆匆来到暗室入口，敲响了约定的警示信号，声音急促！

柳乘风脸色一变，迅速打开暗门。

那名成员气息不稳，急声道：“头儿！外面情况不对！五城兵马司的人突然开始封锁坊市出口，一队队官兵持械进入，挨家挨户盘问搜查，说是奉上命捉拿王府刺客同党！已经快到我们这条街了！带队的是南城指挥使本人，他身边还跟着几个穿便服但气息阴冷的高手，疑似宫中暗卫！”

来得这么快！

暗室中的气氛瞬间降至冰点。

曹正淳的动作，比他们预想的还要迅猛、还要果决！

“启动一级隐匿预案！所有人，进入深层地窖，封闭所有次要通道！” 柳乘风当机立断，眼中寒光凛冽，“林公子，王爷，苏小姐，请立刻随我来！真正的考验，现在才开始！”

杀机，已至门外！

而他们手中反击的网，才刚刚开始编织。

是束手就擒，还是在这绝境之中，觅得那一线反杀之机？

答案，将在接下来的每一刻，用智慧、勇气与鲜血书写。