终南山，活死人墓。

隆冬时节，山间积雪未化，更显肃杀。兰道元携洪凌波一路北上，抵达古墓时，所见已非昔日清幽景象。蒙古大军围攻的痕迹随处可见——烧焦的林木，坍塌的石阶，散落的箭簇与兵刃残片，还有几处已然发黑、渗入冻土的血渍，无声诉说着那场攻防的惨烈。

好在古墓那沉重的断龙石大门，在最后时刻被重新放下，此刻紧闭如初，将内里的一切与外界隔绝，也挡住了可能的破坏与窥探。石门上留有掌印剑痕，显是有人试图强行开启未果。

兰道元默立门前，伸手抚过冰凉粗糙的石面，指尖微微颤抖。小龙女离去时留下的那方素帕，仿佛仍在怀中散发着清冷的山茶气息。他曾以为，无论她去了哪里，最终总会回到这自小生长的古墓，这是她与这红尘俗世唯一的、也是最后的联系。可如今，墓门紧闭，伊人无踪。

“龙儿……”他低声唤道，声音在空寂的山谷间回荡，却得不到任何回应。是她在里面，不愿再见他？还是她根本未曾回来，去了更遥远、更无人知晓的所在？无论是哪种可能，都让兰道元心中一阵紧缩的痛楚。几世轮回，他以为自己早已看淡离别，可当这离别真切地发生在自己在意的人身上，那空茫与怅惘，却如此真实而绵长。

他在古墓周围细细搜寻，不放过任何蛛丝马迹。可惜，除了风雪掩埋的旧迹，再无线索。洪凌波安静地跟在他身后，看着他眉宇间愈加深沉的郁色，心中亦是难受，却不知如何安慰，只能默默为他拂去肩头落雪，递上水囊。

寻访数日，一无所获。兰道元望着那扇紧闭的墓门，最终长叹一声，不再尝试进入。“她若想见我，自会相见。若不想……罢了。”他最后看了一眼那熟悉的洞口，转身离去，背影在雪地中显得有几分萧索。

离了古墓，兰道元又带着洪凌波来到不远处的全真教旧址。此处景象更为凄惨，昔日香火鼎盛、殿宇连绵的全真祖庭，如今已是一片触目惊心的废墟。残垣断壁在雪中裸露着焦黑的伤口，烧毁的梁柱斜插在瓦砾堆中，三清殿只剩半截基座，练武场的青石板碎裂成无数块……空气中似乎还弥漫着一丝淡淡的焦糊与血腥气。

兰道元默然行走在废墟间，脑海中浮现出丘处机的刚直、马钰的冲淡、王处一的豪迈……那些曾经鲜活的面容，如今都已随着这场浩劫，化作尘埃。他在废墟中央，寻了两处相对完好的地方，以掌力削平碎石积雪，亲手垒起两座小小的衣冠冢。没有棺椁，没有遗物，只在坟前立了两块削平的木牌，以指力刻上“全真长春子丘处机道长之灵”、“全真丹阳子马钰道长之灵”。

他恭恭敬敬地在坟前上了三炷香，洒下三杯清酒。洪凌波也随着他默默行礼。

“丘师祖，马师祖，”兰道元对着坟冢，声音低沉而坚定，“鞑虏肆虐，山河破碎，累及仙山道统。此仇此恨，我辈弟子，铭记于心。待他日驱逐胡虏，光复神州，兰某必当竭尽所能，助全真道脉重续，使重阳宫再现辉煌，香火鼎盛，以告慰诸位先辈在天之灵！”

寒风卷过废墟，扬起阵阵雪沫，仿佛是先贤无声的叹息与回应。在此地盘桓数日，兰道元又将附近可能藏身之处搜寻一遍，依旧毫无所得。

他又想起李莫愁。那个性情激烈如火的女子，若离开临安，赤霞山庄或许是她会回去的地方。

然而，当他们辗转找到赤霞山庄时，所见只是一片人去楼空的寂寥。山庄大门虚掩，内里积尘寸厚，蛛网横结，显然已闲置许久。李莫愁常用的物件、惯穿的衣裳，乃至那柄标志性的冰魄银针拂尘，皆不见踪影。只有庭院中那几株在寒冬中依然虬劲的梅树，仿佛还在等待着永远不会归来的主人。

兰道元站在冷清的正厅中，望着窗外枯枝残雪，心中那空落落的感觉愈发沉重。小龙女的清寂决绝，李莫愁的烈性远飏，两张截然不同却同样深刻的面容交替浮现。天下之大，江湖之远，她们究竟去了何方？是刻意躲避，还是真的缘分已尽？

“天下之大……龙儿，莫愁，你们……究竟在哪里？”他望着苍茫的远山，发出一声悠长的叹息。那叹息声里，有寻而不见的挫败，有对过往的追忆，更有连他自己都未曾完全明了的、一丝深藏的牵挂与落寞。洪凌波站在他身侧，轻轻握住了他微凉的手，传递着无声的陪伴与温暖。

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与此同时，数千里之外的北方，漠南草原深处，蒙古大汗的金帐之内，气氛凝重如铁。

忽必烈——这位雄心勃勃、正与阿里不哥激烈争夺汗位的蒙古王子，刚刚接到了南方六百里加急送来的噩耗：扬州失陷，守将乃儿不花被擒，数万大军或降或溃！

“杨过……又是这个杨过！”忽必烈将战报狠狠摔在案几上，坚硬的檀木案面竟被砸出一道裂痕。他脸色阴沉，眼中翻涌着惊怒与忌惮。蒙哥汗死于襄阳城下，本就令蒙古帝国威望受损，内部暗流涌动。如今他正与阿里不哥在漠北争得不可开交，关键时刻，南朝竟敢主动出击，还一举拿下江北重镇！这不仅是军事上的失败，更是对他权威的严重挑衅！若不能迅速扑灭，他在诸王心中的地位将大受影响，甚至可能影响到汗位之争的最终结局。

帐下众将亦是哗然，纷纷请战，要求立即调集大军，南下夺回扬州，将那个不知天高地厚的南蛮小子碎尸万段。

然而，忽必烈却陷入了艰难的权衡。主力精锐大多被阿里不哥牵制在漠北，若此时分兵南下，且不说劳师远征，粮草转运困难，万一战事不利，或被阿里不哥趁机猛攻，后果不堪设想。可若不理会杨过，任其在江北坐大，联络各地抗蒙势力，将来必成心腹大患。

正当他左右为难之际，一个洪亮而带着奇异金属颤音的声音响起：

“王爷！”

众人望去，只见国师金轮法王越众而出。他身披大红袈裟，头戴金冠，面容枯瘦，一双眼睛却精光四射，此刻更闪烁着凌厉的寒芒。

“王爷，”金轮法王合十行礼，声音沉缓却带着不容置疑的力量，“杨过此子，贫僧在襄阳城下曾与之交手。其武功诡异莫测，内力之深，尤在当年郭靖之上，更兼心思机敏，绝非寻常武夫。如今他竟能行此奇谋，一举夺下扬州，可见其智计亦是不凡。此等人物，已成我大蒙古南进之心腹大患，必须尽早除之，以绝后患！”

他顿了顿，眼中厉色更浓：“贫僧愿与师兄一同前往扬州，助我大军一臂之力，誓将此寮擒杀，扬我蒙古国威！”

金轮法王的师兄——桑杰多吉？在藏语中，桑杰指的是精神力极其强大，多吉指的是金刚。帐中不少将领都露出敬畏之色。那位常年隐居雪域苦修，据说武功更在金轮法王之上，乃是密宗不出世的绝顶高手。

忽必烈闻言，紧锁的眉头顿时舒展不少，喜道：“若有国师与尊师兄两位高人出手相助，何愁杨过不灭？南蛮武功再高，又岂能敌得过两位圣僧神通？”

“王爷，末将也愿往！”一个阴沉的声音响起，正是湘西名宿潇湘子，他脸色青白，手持哭丧棒，“上次襄阳之辱，至今未雪！此番定要叫南蛮知道厉害！”

“还有我！”身毒高手尼摩星操着生硬的汉语，眼中凶光闪烁。

波斯巨贾尹克西转动着手上的翡翠扳指，慢悠悠地道：“如此热闹，怎少得了尹某？正好，南朝的丝绸瓷器，也该换换主人了。”

自上次随蒙哥南征，麻光佐被兰道元一掌击毙，霍都被杨过断臂，达尔巴重伤……一系列挫折早已磨平了这些异域高手初来时的骄狂之气。他们深知南朝武林藏龙卧虎，郭靖、杨过、兰道元等人，武功已至化境，单打独斗谁也没有必胜把握。此刻见金轮法王师兄弟愿意牵头，正是抱团复仇、挽回颜面的好机会，故而纷纷响应，显得空前的“团结”。

忽必烈见帐下高手云集，士气可用，心中大定，当即拍案决断：“好！既然如此，便命大将伯颜为主帅，统兵五万，即日南下，直扑扬州！国师、潇湘子先生、尼摩星大师、尹克西先生，还有国师的师兄桑结大事，一同随军出征，务必协助伯颜将军，以雷霆之势，夺回扬州，擒杀杨过，震慑南朝！”

“遵命！”众人轰然应诺，杀气腾腾。

一场针对杨过与新生扬州政权的狂风暴雨，已在北方草原深处酝酿成型，即将挟着复仇的怒火与争夺汗位的迫切，汹涌南下。而此刻的杨过，尚在扬州城中整顿防务，消化胜利果实。北地的惊雷，即将轰然炸响在江淮大地。兰道元寻人的旅途，与这场即将爆发的南北大战，看似无关，却又因那些千丝万缕的联系，终将不可避免地交汇于时代的漩涡中心。