夏侯霸收到退兵命令时，正在望西驿外三里的临时营地里骂娘。

这位曹国将军长得五大三粗，满脸横肉，一双三角眼里全是戾气。

手里的退兵令被他揉成一团，狠狠砸在地上。

“退兵？这个时候退兵？”夏侯霸吼得帐篷都在抖，“老子打了三天，死了八十多个兄弟，伤了二百多人！现在说退就退？”

副将小心翼翼：“将军，是侯爷的命令……姬玉贞那个老虔婆发了告天下书，诸侯都在谴责咱们。侯爷顶不住压力……”

“顶不住压力就别打！”夏侯霸一脚踢翻桌子，“打了又不让打完，算什么玩意儿！”

营地里气氛压抑。

士兵们早就听到风声，知道要退兵，一个个垂头丧气。

这三天攻城，望西驿那帮人守得跟铁桶似的，箭矢如雨，滚石檑木不停。

曹军死了不少人，却连驿站的墙都没摸到。

现在说要退，等于白死了那么多人。

更糟的是，军营里谣言四起。

“听说了吗？夏侯将军私吞了赏银！”

“可不是嘛！侯爷许了三千两，将军只给咱们发了一千两的饷！”

“剩下的两千两，肯定被将军贪了！”

“还有战利品……前天劫了支商队，抢了不少货，都被将军私吞了！”

谣言像野火一样蔓延。

士兵们看夏侯霸的眼神都变了——从敬畏变成怀疑，从怀疑变成怨恨。

夏侯霸察觉到了，更怒了：“查！给老子查！谁在散布谣言！查出来砍了！”

但查不出来。

老莫三兄弟散布谣言的手段太高明，神出鬼没，不留痕迹。

曹军开始撤退。

但撤得毫无章法。

帐篷胡乱拆，器械随便扔，伤员躺在板车上呻吟，没人管。

士兵们三三两两，拖拖拉拉，队形散乱。

夏侯霸骑在马上，看着这乱糟糟的队伍，心里窝火，却无处发泄。

副将建议：“将军，咱们分两批走。您带精锐先走，末将带大队殿后。”

“殿什么后！”夏侯霸怒道，“韩擎那老家伙敢追出来？借他十个胆！”

话是这么说，但夏侯霸还是采纳了建议。

点了两百亲兵，都是跟着他多年的老兵，装备精良，马匹健壮。让副将带剩下两百多人慢慢走。

“你们走大路，我抄小路。”夏侯霸道，“在鹰嘴崖会合。”

与此同时，望西驿哨塔上，韩擎和李辰并肩站着，看着曹军撤退的乱象。

“父亲，”韩略指着远处，“夏侯霸分兵了。他带两百人往北边小路去了，剩下两百多人走大路。”

韩擎眯着眼：“这小子倒不傻，知道分开走安全些。”

李辰笑了：“分开走？正好，咱们也分开追。”

“城主的意思是……”

“韩将军带两百人，追大路那两百人，我带一百人，追小路那两百人。”

韩擎皱眉：“城主，夏侯霸那两百人是精锐，您只带一百人……”

“一百人够了，咱们不是要全歼，是要打痛他们。让他们知道，遗忘之城不是想来就来想走就走的地方。”

孙晴在旁边请战：“我熟悉小路地形，我带路！”

“好。”李辰点头，“孙晴带路，韩略跟我。咱们这一百人，要轻装，要快。”

韩擎想了想，同意了：“那城主小心。夏侯霸此人勇猛，但暴躁易怒。可以利用他这个弱点。”

“明白。”

两队人马迅速集结。

韩擎带两百人出驿站，追向大路。

李辰带一百人，由孙晴领着，钻进北边的山林。

山林里确实有小路，但很难走。

不过孙晴的侦察队早就摸透了，哪里能走，哪里有险，门儿清。

“翻过这个山头，就是鹰嘴崖。夏侯霸要在那里跟大队会合。”

“他还有多远？”

“比咱们快半个时辰。”孙晴道，“但咱们抄近道，能赶在他前面到鹰嘴崖。”

李辰下令：“全速前进！赶在夏侯霸前面，在鹰嘴崖设伏！”

一百人咬牙疾行。山路崎岖，有些地方要攀岩，有些地方要涉水。

但没人喊累——都知道这一仗的重要性。

打了胜仗，曹军就不敢再轻易来犯。

打了败仗，遗忘之城就真的成了软柿子。

一个时辰后，鹰嘴崖到了。

这地方地势险要，两山夹一谷，谷口狭窄，像老鹰的嘴。确实是个设伏的好地方。

李辰观察地形：“孙晴，你带三十人上左边山头。韩略，你带三十人上右边山头。我带四十人堵谷口。等夏侯霸进来，三面夹击。”

“是！”

队伍迅速就位。

孙晴的人隐入左边山林，韩略的人爬上右边山崖。

李辰带人搬石头、砍树木，在谷口设障碍。

刚布置完，远处传来马蹄声。

夏侯霸到了。

这位曹国将军骑在马上，脸色阴沉。

两百亲兵跟在后面，也个个垂头丧气——仗没打赢，白跑一趟，回去还不知道怎么交代。

“将军，”亲兵队长指着鹰嘴崖，“过了这个谷，再走十里就是咱们的地界了。”

夏侯霸点头：“加快速度，天黑前……”

话没说完，谷口突然滚下大量石头树木，堵住了去路。

“有埋伏！”夏侯霸脸色大变，“撤！”

但来不及了。

左边山头上，孙晴一声令下：“放箭！”

三十张弓齐发，箭矢如雨。曹军人仰马翻，惨叫连连。

右边山崖上，韩略也下令：“滚石！”

大石头轰隆隆滚下来，砸进曹军队伍。

马匹受惊，四处乱窜。

谷口处，李辰带人现身，手持长矛，列阵以待。

夏侯霸看清来人，先是一愣，然后大怒：“李辰？！你找死！”

李辰站在阵前，朗声道：“夏侯将军，来都来了，不留下点什么就想走？”

夏侯霸拔刀：“就凭你这一百人，也想留我？”

“试试不就知道了。”李辰挥手，“冲锋！”

四十人挺矛冲锋。虽然人少，但气势如虹。

曹军刚遭伏击，阵型已乱，又被两面夹击，顿时溃不成军。

夏侯霸倒确实勇猛，挥刀连砍三个遗忘之城士兵，直扑李辰。

“李辰！纳命来！”

李辰不闪不避，挺矛相迎。

两马交错，刀矛相撞，火星四溅。

交手三招，李辰心里有数了——夏侯霸力气大，刀法狠，但招式粗糙，全是战场搏命的打法，没有章法。

“夏侯将军，”李辰边打边说，“你这刀法……跟谁学的？屠夫吗？”

“你找死！”夏侯霸更怒，刀法更乱。

李辰趁机一矛刺中夏侯霸左肩。夏侯霸吃痛，刀差点脱手。

“将军！”亲兵们想救，但被孙晴和韩略的人缠住。

李辰勒马，看着夏侯霸：“还要打吗？”

夏侯霸捂着手臂，脸色惨白。

环顾四周，两百亲兵已经死伤过半，剩下的也被分割包围，败局已定。

“李辰……你……你狠！”夏侯霸咬牙，“今日之耻，他日必报！”

“随时恭候。”李辰道，“不过今天，你得留下点东西。”

“你想要什么？”

“战马。”李辰道，“留下五十匹战马，放你走。”

夏侯霸瞪眼：“你！”

“不给？”李辰挑眉，“那就全留下。”

夏侯霸看着周围虎视眈眈的遗忘之城士兵，看着山头上那些弓箭手，终于低头：“给……我给！”

五十匹战马被留下。

夏侯霸带着残兵败将，狼狈逃出鹰嘴崖。

走之前，李辰喊了一句：“夏侯将军，回去告诉曹侯——想要女儿红和阿伊莎，拿命来换！”

夏侯霸头也不回，跑得更快了。

等曹军走远，孙晴带人清点战果。

“夫君，咱们死七人，伤二十三人。曹军死五十八人，伤近百人。缴获战马五十匹，刀枪弓箭若干。”

李辰点头：“把咱们的兄弟遗体带回去，好好安葬。受伤的兄弟赶紧医治。”

韩略问：“城主，大路那边……”

“应该也差不多了，咱们回去看看。”

回到望西驿时，韩擎已经回来了。老将军脸上带着笑，显然战果不错。

“城主，”韩擎迎上来，“大路那两百曹军，被我们追着打了十里，死伤过百，剩下的全跑了。缴获粮车二十辆，兵器无数。”

李辰笑了：“好！这下曹侯该肉疼了。”

众人回到驿站大厅，开始总结。

韩擎道：“此战，咱们以少胜多，打出了威风。曹军短期内不敢再来。”

李辰却摇头：“不，曹侯不会善罢甘休。这次吃了亏，下次会更狠。”

“那咱们……”

“加强防御，“望西驿要扩建，要加高围墙，要多建箭塔。沿途驿站都要加强守卫。另外……”

“要组建一支快速反应部队，专门应对这种突袭。”

韩擎眼睛一亮：“骑兵？”

“对，骑兵。”李辰道，“缴获的五十匹战马正好用上。再从护卫队里挑选善骑射的，组一支百人骑兵队。以后哪里有事，骑兵先行。”

韩略主动请缨：“父亲，城主，我来训练这支骑兵！”

“好。”李辰点头，“韩略，骑兵队就交给你。三个月，我要看到一支能打仗的骑兵。”

“得令！”

正说着，门外传来马蹄声。信使送来洛邑的消息。

李辰拆开信看，看着看着，笑了。

“姬老夫人又发威了。”李辰把信递给韩擎，“在醉仙楼当众演讲，号召天下商人断绝与曹国贸易。现在曹国商路几乎断了，曹侯焦头烂额。”

“老夫人真是……宝刀不老。”

“有老夫人坐镇洛邑，咱们在西边才能安心发展。”

当晚，望西驿摆庆功宴。

虽然条件简陋，但气氛热烈。士兵们吃着缴获的粮食，喝着从曹军那里抢来的酒，大声说笑。

李辰端起一碗酒：“这一碗，敬战死的兄弟！他们用命，换来了咱们的安宁！”

众人举碗，洒酒祭奠。

“第二碗，敬所有参战的兄弟！你们是好样的！”

“第三碗，”李辰看向东方，“敬姬老夫人！没有她老人家在洛邑撑腰，咱们这一仗不会这么顺利！”