九月末的渭河畔，秋高气爽。
十里河堤工地上，人声鼎沸。
三万民夫分散在十段工区，挖土、夯基、砌石。
号子声此起彼伏。
第三工区的工头周大牛抹了把汗，对身边的民夫说：
“照这个进度，再有五天，咱们这段就能完工！”
他原是蓝田县的佃户，家里遭了水灾，差点饿死。
如今在工地上干了一个月，不仅吃饱了饭，还攒下了三百文钱。
“周工头，”
一个年轻民夫凑过来，
“听说完工后，李相还要发‘勤工奖’？”
“是真的。”
周大牛点头，
“石先生说了，干得好的，额外奖一贯钱！”
“还能...还能进那个什么书院学手艺？”
“格物书院。”
周大牛眼中露出向往，
“教盖房、修路、治水的手艺。”
“学成了，就是工匠，吃手艺饭。”
“比种地强。”
周围的民夫都围过来：
“咱们也能去？”
“李相说了，不分出身，只看肯不肯学。”
周大牛说，
“我已经报了名。”
“等这段堤修完，就去考试。”
正说着，远处传来一阵骚动。
“李相来了！”
“李相来工地了！”
民夫们纷纷起身张望。
只见李默带着石磊和几名亲卫，正沿着河堤走来。
他没有穿官服，只着一身简单的青色布衣。
裤腿挽到膝盖，脚上穿着草鞋。
和工地上的民夫没什么两样。
“李相！”
“李相好！”
民夫们纷纷行礼。
李默摆手：
“大家继续干活，不用管我。”
他走到周大牛这段：
“进度如何？”
“回李相，”
周大牛激动地说，
“再有五天就能完工！”
“比原计划提前五天！”
“好！”
李默仔细查看夯土质量，
“土要分层夯，每层不能超过一尺。”
“夯完要洒水，让土吃透水，才结实。”
他接过一把夯杵，
“我示范一下。”
说着，挽起袖子，抡起夯杵。
“咚！咚！咚！”
每一下都结实有力。
尘土飞扬。
民夫们都看呆了。
堂堂宰相，真干起活来，比他们还熟练！
“李相...您也会这个？”
一个老民夫忍不住问。
“在安西时，修城墙、筑堡垒，都是自己动手。”
李默边夯边说，
“当兵的，什么都要会。”
他停下动作，擦了把汗：
“其实治水和打仗一样。”
“都要勘察地形，都要调配人力，都要保证质量。”
“一处疏忽，满盘皆输。”
民夫们听得入神。
“所以啊，”
李默把夯杵还给周大牛，
“你们不是在修堤。”
“是在打仗。”
“和洪水打仗。”
“打赢了，家园就保住了。”
“子孙后代就享福了。”
这话说到了民夫们心里。
“李相说得对！”
“咱们就是在打仗！”
“把堤修结实了，看洪水还敢不敢来！”
民夫们干劲更足了。
李默又巡视了几段工地。
每到一处，都亲自检查质量，指导技术。
遇到年纪大的民夫，还叮嘱他们注意休息。
晌午时分，开饭了。
工地上的大灶冒着热气。
今日的伙食是：杂粮饼子，白菜炖豆腐，每人还有两片腌肉。
李默没去工头的帐篷。
他和民夫们一样，领了一份饭，蹲在河堤上吃。
“李相，您怎么也吃这个？”
一个年轻的民夫怯生生地问。
“我怎么不能吃？”
李默咬了口饼子，
“你们吃得，我就吃不得？”
“可...您是宰相啊...”
“宰相也是人。”
李默笑了，
“在安西时，有时候连这个都吃不上。”
“就着雪啃干饼子。”
“那才叫苦。”
民夫们围过来，七嘴八舌：
“李相，给我们讲讲安西的故事吧！”
“是啊，听说您在那里打了大胜仗！”
李默咽下饼子：
“安西啊...”
他望向西方，
“那里风沙大，缺水。”
“但百姓淳朴，战士勇猛。”
“我在那里四年，从一个小兵做起。”
“一步步走过来。”
“所以我知道...”
他环视众人：
“老百姓要的是什么。”
“不是多大的官，多响的名。”
“是一口饱饭，一间暖屋，一片安生日子。”
民夫们沉默了。
许久，一个老民夫抹了抹眼睛：
“李相...您说得对。”
“咱们老百姓，就图个安生。”
吃完饭，李默继续巡视。
来到第七工区时，发现进度有些慢。
“怎么回事？”
他问工头。
工头是个二十出头的书院学生，姓陈。
他苦着脸：
“李相，这段地基软，夯不实。”
“已经返工三次了。”
李默蹲下，抓起一把土。
搓了搓，又闻了闻。
“这是淤泥土。”
“含水太多，不能直接夯。”
他对陈工头说：
“去弄些石灰来。”
“拌在土里，既能吸水，又能增加硬度。”
“比例是...十担土，一担石灰。”
陈工头恍然大悟：
“学生这就去办！”
李默又补充：
“夯的时候，在下面铺一层碎石。”
“排水，还能加固基础。”
“学生记下了！”
陈工头匆匆离去。
李默对围观的民夫说：
“干活要动脑子。”
“遇到问题，多想想办法。”
“实在想不出，就问。”
“问工头，问同乡，问懂行的人。”
“不要闷头硬干。”
民夫们纷纷点头。
这时，一个七八岁的小男孩跑过来。
他衣衫破旧，但洗得很干净。
手里捧着一碗水：
“李相...喝水。”
声音怯生生的。
李默接过碗：
“谢谢。”
他喝了口水，
“你叫什么名字？”
“狗娃。”
“多大了？”
“八岁。”
“怎么在工地上？”
“我爹在那边干活。”
狗娃指着远处，
“我娘病了，在棚子里躺着。”
“我...我给爹送水。”
李默摸摸他的头：
“识字吗？”
“不...不识。”
“想学吗？”
狗娃眼睛亮了：
“想！”
“等这段堤修完，”
李默说，
“我让人在附近设个学堂。”
“教你们识字，算数。”
“不收钱。”
狗娃扑通跪下：
“谢...谢谢李相！”
“快起来。”
李默扶起他，
“去给你爹送水吧。”
“告诉他，好好干。”
“等领了工钱，给你娘治病。”
狗娃用力点头，跑开了。
这一幕，被许多民夫看在眼里。
傍晚收工时，消息已经传遍工地。
“听说了吗？李相要在咱们这儿设学堂！”
“还不收钱！”
“我家那小子，也能识字了！”
“李相真是好人啊...”
夕阳西下，民夫们扛着工具回营地。
人人脸上都带着笑。
而此刻的长安城里，又是另一番景象。
东市茶楼，说书先生正在讲新编的段子：
“话说那李相李默，亲临工地，与民同劳！”
“身穿布衣，脚踩草鞋，抡起夯杵比谁都卖力！”
“晌午吃饭，和民夫一起蹲在河堤上，啃杂粮饼子！”
“见一孩童贫苦，当即许诺设学堂，教其识字！”
“此等官员，古往今来，能有几人？”
台下听众纷纷叫好：
“李相真是好官！”
“不像那些世家老爷，只会坐在衙门里指手画脚！”
“是啊，我家表哥就在工地上干活，说李相一点架子都没有！”
“还教他们手艺呢！”
茶楼角落，两个书生模样的年轻人对视一眼。
他们是王珪派来打听民情的。
“情况不妙啊。”
一个书生低声道，
“现在满长安都在夸李默。”
“再这样下去...”
“得赶紧回去禀报。”
长孙韬府中，气氛凝重。
王珪把打听到的情况一说，长孙韬脸色更难看了。
“与民同劳...设学堂...”
他冷笑，
“李默这是要收买人心啊。”
“大人，不能让他这么得意下去。”
郑元说，
“得想个办法，坏他的名声。”
“怎么坏？”
长孙韬问，
“他现在是‘与民同劳’的好官。”
“我们出面说他坏话，百姓会信吗？”
“反而会说我们嫉妒贤能。”
王珪献计：
“不如...找人冒充民夫，在工地上闹事？”
“说工钱没发够，饭食太差...”
“不行。”
长孙韬摇头，
“李默把账目贴得满大街都是。”
“每日发了多少钱粮，清清楚楚。”
“闹不起来。”
他踱了几步：
“而且...崔浩那件事后，李默对工地的管控更严了。”
“据说混进了不少他安西带来的老兵。”
“日夜巡逻。”
“想闹事...难。”
众人沉默。
这时，管家来报：
“大人，崔侍郎求见。”
“让他进来。”
崔浩走进来，脸色憔悴。
这半个月，他过得十分煎熬。
货被查封，钱被罚没，名声扫地。
连出门都要被人指指点点。
“大人...”
“坐。”
长孙韬语气冷淡，
“有什么事？”
“下官...下官想请大人帮个忙。”
崔浩低声下气，
“那批被查封的货...”
“想都别想。”
长孙韬打断，
“现在全长安都盯着那批货，盯着这件事。”
“谁敢动？”
“你老老实实认罚，等风头过了再说。”
崔浩苦笑：
“可...三十万贯啊...”
“那是你的事。”
长孙韬说，
“当初囤货的时候，怎么不想想后果？”
“我...”
崔浩无言以对。
王珪打圆场：
“崔侍郎，你也别急。”
“等李默这阵风头过去，再想办法。”
“现在...先避避风头。”
崔浩只能点头。
他离开后，长孙韬突然问：
“你们觉得...李默为什么这么得民心？”
“因为他做事。”
郑元说，
“实打实地给百姓好处。”
“不像我们...”
他意识到说错话，赶紧闭嘴。
长孙韬却没生气。
他反而点头：
“是啊。”
“我们太高高在上了。”
“总觉得百姓愚昧，给点小恩小惠就能收买。”
“可李默...”
他顿了顿，
“他是真的在和百姓一起干活。”
“一起吃饼子。”
“一起流汗。”
“这不一样。”
众人沉默。
他们终于意识到，李默的可怕之处。
不在于手段多高明。
而在于...他放得下身段。
一个正一品宰相，能和民夫一起蹲在河堤上吃饭。
这本身，就是最大的武器。
“大人，那我们...”
“学。”
长孙韬突然说，
“他李默能做的，我们也能做。”
“明天，我也去工地看看。”
“慰问灾民，发放物资。”
“总不能...风头都让他一个人出了。”
王珪迟疑：
“可这...有样学样，会不会被人笑话？”
“总比什么都不做强。”
长孙韬下定决心，
“就这么定了。”
三天后，长孙韬果然带着人去了工地。
他穿着紫色官服，坐着八抬大轿。
前后仪仗，威风凛凛。
到了工地，民夫们远远看着，没人上前。
工头周大牛硬着头皮迎上去：
“长孙大人...”
“嗯。”
长孙韬下轿，
“本官来看看工程进展。”
“带路。”
周大牛带他巡视。
长孙韬一边走，一边指指点点：
“这段夯得不够实。”
“这段石料没砌齐。”
“这段...”
他说的都是外行话。
民夫们在后面听着，想笑又不敢笑。
巡视完，长孙韬对随从说：
“把带来的米面发下去。”
“每人...五斤米，一斤面。”
随从开始发放。
民夫们领了，却没什么喜色。
比起李相教的治水手艺，给的工钱，许诺的学堂...
这点米面，实在不算什么。
长孙韬也感觉到了民夫的冷淡。
他皱眉：
“怎么？嫌少？”
“不敢不敢...”
民夫们敷衍着。
这时，李默从另一段工地过来。
他看到长孙韬，脚步微顿，随即神色如常地走近。
长孙韬见状，率先拱手，姿态恭谨：
“下官见过李相。”
李默颔首回礼，语气平静：
“长孙大人有心了，亲临灾区。”
“分内之事。”
长孙韬直起身，面色恳切，
“李相亲力亲为，督工于泥泞之中，实乃百官表率，下官钦佩。”
“灾情如火，岂能坐守堂衙。”
李默目光扫过周遭忙碌的民夫，淡淡道，
“长孙大人既已巡视，想必对赈济情形已有了解。”
“略知一二，正要向李相禀报。”
长孙韬上前半步，指向远处，
“只是那边排水渠的走向，下官略有疑惑，不知李相可否移步，为下官解惑？”
李默眼中闪过一丝微不可察的锐色，随即坦然点头：
“可。正好，本相也有些工法上的考量，欲与长孙尚书参详。”
两人并肩，朝排水渠的方向走去。
民夫们远远看着，窃窃私语：
“看看李相，再看看长孙大人...”
“一个像咱们自己人，一个像来巡视的官老爷。”
“高下立判啊...”
这些话，顺风飘进长孙韬耳朵里。
他脸色越来越难看。
当天回府后，长孙韬大发雷霆：
“一群刁民！”
“本官亲自去看他们，还发了米面！”
“竟然不知感恩！”
“还拿本官和李默比！”
王珪劝道：
“大人息怒...”
“息怒？我怎么息怒！”
长孙韬摔了茶杯，
“李默！都是李默！”
“他这是要把我们往绝路上逼啊！”
渭河畔修堤工程进入了最后阶段。
最后一段河堤即将合拢。
李默站在堤上，亲自指挥：
“放石！”
“夯土！”
“灌浆！”
民夫们喊着号子，干得热火朝天。
夕阳把他们的身影拉得很长。
终于，最后一块石料砌好。
最后一方土夯实。
十里河堤，全线贯通！
“完工了！”
“我们完工了！”
民夫们欢呼雀跃。
许多人抱在一起，又哭又笑。
这一个月，他们流了汗，吃了苦。
但也有了收获。
有了工钱，有了手艺，有了希望。
李默站在堤上，看着欢呼的人群。
他的布衣沾满泥土，脸上带着倦容。
但眼神明亮。
石磊走过来：
“大人，统计完了。”
“十万灾民，全部安置。”
“修河堤三十里，疏河道五十里。”
“耗费二十八万贯，比预算还省了两万。”
“民夫工钱，全部结清。”
“无人伤亡，无人闹事。”
“好。”
李默点头，
“明日设庆功宴。”
“所有民夫，加餐。”
“每人再发一百文‘勤工奖’。”
“是！”
第二天，渭河畔摆开了流水席。
大锅炖肉，白面馒头，管够。
民夫们吃得满嘴流油。
李默举着碗，以水代酒：
“乡亲们！”
“这一个月，辛苦了！”
“我敬大家！”
民夫们纷纷举碗：
“敬李相！”
“敬李相！”
欢声笑语，传遍四野。
宴席后，民夫们陆续返乡。
他们带着工钱，带着手艺，带着希望。
也带着...对李相的感激。
周大牛走之前，找到李默：
“李相，我...我想好了。”
“我去格物书院。”
“学手艺。”
“学成了，回来帮乡亲们盖房修路。”
“好！”
李默拍拍他的肩，
“好好学。”
“学成了，来长安找我。”
“我给你安排差事。”
“谢李相！”
狗娃也来了。
他牵着病愈的母亲，给李默磕头：
“李相...学堂什么时候开？”
“下个月。”
李默扶起他们，
“就在这里开。”
“你第一个来。”
狗娃用力点头。
夕阳西下，民夫们渐渐散去。
渭河畔恢复了平静。
只有新修的河堤，静静守护着这片土地。
李默站在堤上，望着远方。
石磊站在他身后：
“大人，民心...是有了。”
“但朝堂上的斗争，才刚开始。”
“我知道。”
李默说，
“但有了民心，就有了底气。”
“他们想动我...”
他转身，看向长安方向，
“也得问问百姓答不答应。”
夜幕降临。
长安城的灯火次第亮起。
而渭河畔的新堤，在月光下泛着微光。
那是民心的堤。
比石头更坚固。
比钢铁更坚韧。
谁也冲不垮。