黑暗成了他们最好的掩护，也成了最大的障碍。

马粟走得很小心，不时停下来倾听周围的动静。

他的确对这里很熟悉，即使在黑暗中，也能凭借记忆和微弱的星光辨认方向。

走了约莫半个多小时，旱沟开始变得宽阔浅显，两侧的坡度也平缓了许多。前方隐约可以看到一条颜色更深的、蜿蜒的带状阴影横在前方，那就是老土路了。

土路另一边，是黑黢黢的山岭轮廓，像沉睡的巨兽。

只要穿过土路，钻进山林，他们就暂时安全了。

然而，就在他们即将踏出旱沟踏上土路边缘时，马粟猛地蹲下身，同时向后用力摆手。

冯国栋立刻拉着何垚伏低。

前方土路上，传来引擎的轰鸣声！

不是汽车，是摩托车的引擎声，而且不止一辆。

声音由远及近，车头灯光刺破黑暗，像两把利剑扫过土路路面和两侧的灌木。

是赵家的摩托车巡逻队。

灯光扫过他们藏身的旱沟边缘，最近的时候距离他们不到十米。

两辆摩托车呼啸而过，沿着土路向下游方向疾驰而去，很快消失在转弯处。

但他们留下的引擎声和灯光，却像警钟一样在三人心中敲响。

这条土路，已经被赵家控制，并且有巡逻队在频繁活动。

直接横穿土路，风险极大。

“等下一波过去，我们快速冲过去？”马粟小声问。

冯国栋摇头，“太冒险。摩托速度快，折返也快。万一刚好被撞上……”

土路宽度大约四五米，对面就是山坡，树木相对稀疏。

如果全力冲刺，以他和马粟的速度，带着何垚，大概需要十几秒。

这十几秒，在空旷的土路上，足以成为靶子。

“绕路，”何垚喘息着说道：“沿着旱沟再往下游走，找地方过。或者……等天亮前最黑的时候。”

“不能等天亮。”冯国栋否决，“天一亮，视野好了更难过去。绕路……马粟，下游什么地方沟窄，或者有遮蔽？”

马粟皱着眉快速回忆，“下游……大概两里地旱沟有个拐弯，那里离山脚更近，而且有一片乱石滩，沟也浅。从那里过，距离短，而且有石头可以当掩体。”

“就去那里！”冯国栋当机立断。

三人调转方向，沿着旱沟边缘的阴影，继续向下游摸去。

这段路更加难走。

旱沟时宽时窄，有时需要下到沟底涉过浅水，有时又要攀爬陡坡。

好在有惊无险的抵达了马粟说的乱石滩。

这里果然是个好地方。

旱沟在这里拐了个接近九十度的弯，水流冲刷出一片相对平坦的碎石滩。沟宽不到三米，水深仅及脚踝。对岸就是陡峭的山坡。坡上巨石嶙峋，灌木丛生，一旦冲过去，很容易找到藏身之处。

更重要的是，这里距离土路的主干道已经有了一段距离，相对偏僻。

“就这里！”

冯国栋仔细观察了对岸和上下游，确认没有异常动静。

他先搀扶着何垚下到沟底。

冰冷的溪水再次浸湿了鞋裤，让何垚打了个寒颤。

“我先过，上去警戒。”马粟当机立断。

得到何垚和冯国栋的同意后，他像只狸猫几步蹚过溪水，敏捷地爬上对岸的乱石滩，迅速隐入一块巨石后的阴影里，警惕地张望着。

冯国栋架着何垚，深吸一口气，“走！”

两人踏入溪水，朝着对岸走去。

就在他们即将踏上对岸乱石滩的瞬间，“嗡”的一声。

令人心悸的摩托车引擎声，再次毫无预兆地从土路方向传来。

而且，这一次声音更近，似乎是正朝着这个岔路拐过来！

车头灯光已经隐约照亮了土路拐角处的树梢。

“快！”

冯国栋低吼一声，几乎是拖着何垚扑上了乱石滩。

两人狼狈地滚倒在冰冷的石头上。

冯国栋顾不上疼痛，翻身将何垚压在身下，同时拔出手枪指向灯光即将袭来的方向。

灯光扫过，光束如同实质的探照灯，划破了旱沟上方的夜空，甚至有几缕余光扫过了他们藏身的乱石滩边缘，照亮了冯国栋脚边一块湿漉漉的石头。

引擎声轰鸣着，由远及近，又由近及远。

两辆摩托车，似乎只是沿着土路主干道巡逻，并没有拐进这条通往旱沟乱石滩的岔路。

车灯的光芒和引擎的噪音如同死亡的镰刀，在他们头顶悬停了一瞬，又缓缓移开。

直到灯光彻底消失，引擎声也融入远方的风声，三人才从极度的紧张中缓过一口气。

何垚感到一阵虚脱，冷汗已经将背后半干的衣服再次浸湿。

冯国栋缓缓松开扳机上的手指，从何垚身上的挪开，低声道：“不能再耽搁了，立刻进山！”

马粟跳过来和冯国栋一起，搀起何垚一头扎进了对面陡峭的山坡，扎进了那片仿佛能吞噬一切的密林之中。

山林是另一个世界。

浓密的树冠遮蔽了本就稀疏的星光。

脚下是不知积累了多少年的腐殖质落叶，踩上去软绵绵的。

空气中弥漫着泥土、朽木和夜露的湿润气息，偶尔夹杂着一丝野兽巢穴或未知野花的怪异气味。

马粟走在最前面，凭着记忆和山民后裔的本能，在几乎无路可走的密林中开辟道路。

他用拾起根树枝拨开挡路的荆棘和藤蔓，尽量选择坡度较缓、植被相对稀疏的地方走。

何垚的体力已经到了极限，高烧和伤口处的感染正在疯狂吞噬他最后一点精力。

他眼前阵阵发黑，耳朵里嗡嗡作响，只能凭借身体的本能跟随着冯国栋的牵引，深一脚浅一脚地向上攀爬。

“再坚一会儿，阿垚。找个合适的地方我们就休息！”

冯国栋的声音在何垚耳边响起，带着不容置疑的鼓励，也透着一丝难以掩饰的焦急。

他知道何垚的状况很糟，必须尽快找到一个相对安全、可以藏身和处理伤口的地方。

但这黑灯瞎火的山林里，鬼知道哪里才算合适。

爬了约莫半个多小时，三人已经深入山林一段距离，身后的土路和旱沟早已被浓密的树木彻底隔绝。

周围除了他们弄出的轻微声响和夜鸟偶尔的啼叫，再无其他动静。

似乎是暂时安全了。

马粟找到一处背风的山坳。那里有几块巨大的岩石天然形成一个半封闭的凹洞，上方有茂密的藤蔓垂挂下来，像一道绿色的帘幕。

“这里！这里可以躲！”

冯国栋观察了一下，点头认同马粟的判断。

这地方隐蔽性不错，视野也相对开阔，最重要的是能观察到下方来路的情况。

他将何垚扶进石凹里，让他靠在最里面相对干燥的岩壁上，然后开始生火。

这一次他更加小心，选的都是极细的干柴和枯草，火堆控制在最小，只为了有一点光亮和暖意，以及烧一点热水。

马粟则主动去附近寻找可以止血消炎的草药。

他对山林确实熟悉，没多久就采回来几棵草，用石头捣烂后敷在何垚重新清理过的伤口上。又找了些不知名的苦叶，让何垚嚼碎咽下去，据说可以退热。

微弱的火光再次亮起，驱散了一小片黑暗和寒意。

冯国栋烧热了水，将最后一点压缩饼干掰碎了泡软给何垚喂了下去。

何垚机械地吞咽，味同嚼蜡，但食物带来的热量正在缓慢地注入他冰冷的躯体。

处理完伤口，吃完东西，精神也好了不少，但烧依然没退。

他靠在岩壁上，望着石凹外被火光映亮的摇曳着的藤蔓影子，低声问道：“冯大哥，接下来怎么办？在这里等老黑？还是我们另寻其他途径？”

冯国栋坐在火堆旁，用树枝在地上划拉，“等不是办法。老黑能不能找到我们是未知数。赵家的人肯定在加大搜索力度。时间拖得越久，对我们越不利。我们必须想办法主动联系外界，或者继续往边境方向移动。”

“往边境？”马粟插话，“那距离我们现在走的方向可不近。而且一路上肯定关卡重重。”

“我知道。”冯国栋眉头紧锁，“但留在邦康地界，就是瓮中之鳖。我们手里的东西，只有交给该交的人，才能真正发挥作用。”

他看向何垚，“阿垚，你那边有什么紧急联络方式吗？有没有可能，我们想办法把消息送出去，让他们来接应？”

何垚在心里叹了口气。

特制的钢笔有紧急定位，但早不知道在哪一步的逃亡过程中弄丢了。

但他不能表现出丧气的情绪。

这时候这种情绪是会要命的。

“有备用方案……”何垚缓缓道：“但需要到特定的地点，或者……找到他们可能布设的隐秘中继点。这些地点，只有郭队那边和乌雅长官的核心人员才知道……”

“那怎么办？”马粟有些沮丧。

三人再次陷入沉默。

火堆噼啪作响，映照着三张写满疲惫和困境的脸。

山林里的夜格外漫长，也格外寒冷。

湿气从四面八方渗透进来，即使靠近火堆，依然能感到刺骨的凉意。

何垚迷迷糊糊地醒来又睡着，再被伤口的抽痛和高热的混沌惊醒。

就在他再次被噩梦惊醒浑身冷汗之际，石凹外，远处山林的下方，忽然传来了连续的窸窸窣窣的声响。

虽然何垚对这种声响并不敏感，但在这种环境下，由不得他不屏息凝神侧耳倾听。

好在浅眠中，冯国栋的呼噜声并没来凑热闹。

要不然何垚还发现不了这响动。

那股声音在寂静的山谷中响个不停，带着一种说不出的诡异。

那声音就像有条绳子被拖行一般……

绳子？拖地？

擦！

何垚一下精神了。

他一手扒拉马粟一脚踢向冯国栋，“快醒醒！有蛇！”

冯国栋和马粟几乎同时惊醒，第一时间握紧武器。

“不是蛇。”

清醒过后的马粟很快否定了何垚的说法。

不过这个结伦也并不值得庆幸。

未知的危险比起已知的，更能激发人心底的恐惧。

冯国栋侧耳倾听，脸色跟着凝重起来，“确实……你听这节奏……”

那窸窸窣窣的声音似乎更近了一些。

而且，仔细分辨那声响中，似乎伴随着有规律的停顿。

何垚也挣扎着坐直了身体凝神细听，但他实在没听出来。

长这么大他见过蛇的机会一个巴掌数得过来，让他听音辨位多少有点强人所难。

“是人，”冯国栋眼中精光一闪，“好多人的脚步声连在一起……”

他的话没说完，石凹外靠近他们来路的山林中，忽然亮起了一点微弱的光亮。

与其说是手电，倒不如说更像是……火把。

而且，很快何垚就发现不止一个点。

两点，三点……至少有五六点火光，正呈一个松散的扇形，缓慢却坚定地朝着他们藏身的这个山坳方向移动过来。

火光映照下，隐约可以看到人影晃动。

不是赵家巡逻队的装备。

这些人的身影明显更为粗犷，动作带着山民特有的敏捷和谨慎。

远不是巡逻队那吊儿郎当的模样。

“该不会这么幸运的遇到了食人族吧？”何垚也是无奈了。

人在无语的时候果然是会笑的。

一路走来，这都遇到的什么事啊！

赵家的人围追堵截也就算了，怎么能连眼前这种情况都给他们碰上呢？

冯国栋迅速踩灭火堆，石凹内瞬间一片漆黑。

“准备战斗！”他的声音冰冷而坚决，“马粟，保护好阿垚。我出去看看！”

“冯大哥！”

何垚刚发出声，冯国栋就像一道影子般滑出了石凹，悄无声息地没入外侧的黑暗和藤蔓之后。

何垚和马粟屏住呼吸，听着外面越来越近的脚步声、火把燃烧的噼啪声，以及一种低沉的某种方言。

不是缅语。

更像是某种少数民族的土语？

火光越来越近，已经能照到石凹入口垂挂的藤蔓了。

就在火光即将探入石凹的刹那，外面突然传来冯国栋一声短促压抑的惊呼，紧接着是身体碰撞和扭打的声音。

但声音很快停止了。

何垚和马粟的心瞬间沉到了谷底。

最坏的情况，发生了。