众人进入后，立刻在洞口做好伪装，只留下极小的观察缝隙。

那名队员在洞口内侧持枪警戒。冯国栋则在洞内深处点燃了一小簇极微弱的篝火，既驱散洞内阴寒湿气，也为烘干衣物和烧点热水。

何垚被安置在最里面相对干燥平坦的石面上，身下垫了老黑他们凑出来的干燥外套。

老黑上手检查了他的伤口，重新上药包扎。

退烧药开始起作用，何垚的高热略微减退，但身体依旧虚弱得厉害。

冯国栋和马粟也简单处理了伤势，吃了点东西后裹着半干的衣服靠在火堆旁。

疲惫如同潮水般涌来，却谁也不敢真正睡熟。

洞内一时寂静，只有柴火细微的噼啪声和洞外隐约传来的风声、水声。

老黑蹲在火堆旁，手里把玩着一把军刀，目光却落在那个靠坐在对面洞壁的猎户向导身上。

猎户约莫三十多岁的年纪，皮肤黝黑粗糙，颧骨高耸，眼神里带着山里人特有的执拗和一丝不易察觉的恐惧。

“聊聊？”老黑开口，声音不高，但在寂静的洞里格外清晰。

他说的竟然是略带口音但大致能懂的当地土语。

猎户身体微微一僵，别过头去不吭声。

“我知道，拿钱办事，或者被人拿枪指着脑袋，没得选。”老黑语气平淡，像是在陈述一个事实，“但事情也分能做和不能做。帮着外人，祸害自己山里的兄弟，甚至可能是救命恩人……这债，背上了可就不好还了。”

猎户的肩膀几不可察地颤抖了一下，却依然沉默。

“让你们找人的，是赵家的人吧？出了什么价？还是拿你们寨子老小的人命威胁？”老黑慢条斯理的继续问，“岩奔你认识吧？卡莲小姐救过他们整个村子的人，这事山里几个村子或多或少都受过卡莲小姐的恩惠。现在，赵家的人要抓的，就是卡莲小姐的朋友。岩奔为了护着他们，把自己搭进去了，现在生死不明！”

猎户猛地转过头，死死盯着老黑。他嘴唇哆嗦着，似乎想说什么，却又硬生生忍住了。

“你叫什么？哪个村子的？”老黑换了个问题。

“……岩甩。隔壁村……”

猎户终于出声了。

“岩甩……”老黑点点头，“你们村子，春上的山火听说也遭了灾？日子不好过吧？赵家许了你们粮食？药品？还是……答应以后不抽你们的‘山税’了？”

岩甩的眼神剧烈波动起来。

惊讶、愤怒、还有一丝被说中心事的狼狈一瞬间在他脸上连番涌现。

山税往往占去收益的大头，是村民们无力反抗的负担。

“他们……他们说，只要帮忙找到人，以后三年，免了我们寨子的税，还……还给我们一批盐和铁器。”岩甩的声音很低，带着羞愧，“族长……族长答应了。他们还说，这些人……是来害邦康的……”

“放特娘的狗屁！”

靠在石壁上的冯国栋忍不住低声骂了一句。

牵动伤口，疼得他龇牙咧嘴。

老黑摆摆手，示意冯国栋稍安勿躁。

他看着岩甩，道：“他们的话你信吗？赵家是什么德行，你们山里人比我们更清楚。免三年税？等利用完你们，恐怕变本加厉。至于盐和铁器……卡莲小姐当初送进山的，恐怕不比他们许诺的少吧？而且，还是不求回报的！”

岩甩的头垂得更低了。

“岩奔为什么豁出命去帮卡莲小姐的朋友？因为卡莲小姐救过他们，更因为她敬重山里人，把你们当人看！”老黑的声音不高，却字字砸在岩甩心头，“赵家把你们当什么？当狗！当眼睛！当用完就可以丢掉的臭石头！现在，他们还要让你们对着自己山里的兄弟、对着恩人亮刀子。这活儿，你们干得不亏心吗？”

洞内一片死寂。只有火苗跳跃，映照着岩甩脸上挣扎扭曲的表情。

汗水从他额角渗出，沿着黝黑的脸颊滑落。

良久，岩甩猛地抬起头，“我……我不知道岩奔大哥也……赵家的人只说要找几个受伤的生面孔……没说具体是谁，也没说卡莲小姐……他们人多，带着快枪，族长也不敢不听……”

“现在你知道了！”老黑紧盯着他，“告诉我们，赵家在这片山里，除了你们村子外，还找了谁？一共有多少人？大概在什么位置？有没有说抓到人之后怎么联络？”

岩甩胸膛剧烈起伏，内心显然在天人交战。

一方面是族长的命令和赵家的威胁，另一方面是老黑揭示的真相和良知的不安。

就在这时，洞口负责警戒的队员忽然压低声音急促道：“黑哥，有动静！谷口方向，好像有人影！”

所有人瞬间绷紧。

老黑一个箭步窜到观察口，眯眼向外望去。

天色比刚才更亮了些，灰蓝色的晨光驱散着谷底的雾气。在野人谷狭窄的入口处，影影绰绰，似乎有六七个人影正小心翼翼地沿着谷底河滩，朝他们这个方向摸来。

那些人穿着混杂，手里拿着弓箭、砍刀，还有两三支猎枪。

这肯定不是赵家的正规部队，但确确实实是山里的猎户打扮。

“是追兵……还是其他村子闻着味儿来的？”冯国栋低声道。

手已经摸向了身边一块称手的石头。

老黑退回洞内，目光如电射向岩甩，“外面的人，你认识吗？是不是你们村子的？还是赵家找的其他帮手？”

岩甩也听到了外面的动静，脸色惨白。

他挣扎着挪到观察口附近，透过缝隙仔细看了几眼，随后身体猛地一颤，声音带着惊惶，“是……是黑石村的人！领头的那个我认得，叫岩豹！是黑石村最好的猎手。心黑手辣……他们村子跟我们有旧怨，这次肯定也是被赵家找来的！”

黑石村，又一个被卷入的村子。

“他们发现我们了？”老黑问警戒的队员。

“应该没有直接发现山洞，像是在沿河滩搜索痕迹。我们进来的路处理过。但他们人多，保不齐……”

话音未落，外面忽然传来一声尖锐的呼哨，紧接着是一个粗豪的喊声在空旷的山谷间回荡，“岩甩！你个没卵子的怂货！滚出来！老子看见你的破刀鞘丢在石头缝里了！乖乖把人交出来，不然，等老子揪你出来，扒了你的皮点灯！”

是那个岩豹。

他发现了岩甩遗落的物品。

洞内，所有人的目光都集中到岩甩身上。

岩甩面如死灰，身体抖得像筛糠。

老黑眼神冰冷，军刀在指尖缓缓转动，“你怎么说，岩甩？是出去跟你‘老朋友’叙旧，把我们卖了换赏钱？还是……”

岩甩猛地抬头，眼中血丝密布，像是被逼到绝境的野兽。

他看看洞口外隐约的人影，又看看洞内老黑等人，最后目光落在虚弱但眼神清亮的何垚身上……

他脸上闪过短暂的挣扎。

“我……我不出去！”岩甩从牙缝里挤出声音，带着破釜沉舟的决绝，“岩豹那杂种，前年抢我们村子的猎场，还打伤了我们三个人……我们的族长怕事，忍了……我……我帮你们！”

老黑盯着他看了两秒，忽然咧嘴一笑，拍了拍他的肩膀，“是条汉子！过去的发生的既往不咎，后面的事那就一起扛！”

然后他迅速低声布置，“洞外地形狭窄，他们人多但展不开。我们占据山洞有利位置，能守一会儿。但他们有猎枪，硬拼不是办法。得想办法引开他们，或者……擒贼先擒王！”

他的目光落在岩甩身上，“岩甩，你熟悉岩豹吗？他有什么弱点？或者……黑石村这些人，有没有可能被说动？”

岩甩急促地呼吸着，快速说道：“岩豹这人……狂妄、好面子、贪财，但确实能打，枪法也好。黑石村的人多半怕他……但也有不服的。他们村子更靠北边，比我们还穷！赵家许的好处，对他们诱惑更大……直接说动，难。”

这时，外面的喊声又起，也更近了。

声音带上了更为明显的不耐烦，“岩甩！别给脸不要脸！再不出来，老子放火把你们全熏死在老鼠洞里！”

放火烧山？

在这草木茂盛的季节，若真点起火，火借风势，整个野人谷都可能变成炼狱，他们藏身的山洞也绝难幸免。

“不能让他放火！”冯国栋急道。

老黑眼神一厉，迅速做出决断，“岩甩，你喊话，把他引到洞口附近来，就说人抓住了，但受伤了动不了，让他过来验货。我们埋伏在洞口两侧，等他靠近一举拿下！只要制住岩豹，其他人投鼠忌器，就好办了。”

这是险招。

一旦岩豹不上当，或者其他人反应快，立刻就会变成强攻。

但眼下，似乎没有更好的选择。

他们赌岩豹的贪婪，不会让其他人染指这天大的功劳。

赌岩豹贪功冒进，利益会让他忽略掉陷阱。

岩甩用力点头，深吸一口气，朝着洞口外大声喊道：“岩豹！别喊了！人……人我抓到了！就在洞里！但有个伤得太重，快不行了。我一个人弄不动！你……你过来搭把手！说好的赏钱，我分你一点！”

他的声音带着恰到好处的惊慌和贪婪，演技竟出乎意料的好。

外面静了一下，随即传来岩豹粗野的大笑，“哈哈！算你识相！你要是敢耍花样，老子第一个崩了你！等着，老子过来！”

脚步声和拨动草木的声音朝着洞口方向逼近。

洞内，老黑迅速打出手势。

他和冯国栋埋伏在洞口两侧的岩壁凹陷处，马粟护着何垚缩到洞底最暗的角落。

岩甩则站在洞口内侧稍远一点，浑身紧绷扮演着“看守”的角色。

沉重的脚步声在洞口外停下，藤蔓被粗暴地拨开。

一个魁梧彪悍、眼神凶狠如豹的男人弯着腰，试探着将脑袋探了进来。

他手里端着一支双筒猎枪，警惕地扫视着洞内。

洞内光线昏暗，火堆几乎熄灭，只有余烬微光。

保证他一眼能看到站在内侧的岩甩，和洞底角落影影绰绰蜷缩着的人影。

“人在哪儿？”

岩豹的土语带着浓重的鼻音，枪口隐隐指向岩甩。明知故问道。

“就……就在那儿……”

岩甩指着何垚他们的方向，身体微微侧开，似乎要让出视线。

就在岩豹的注意力被引向洞底的刹那，埋伏在侧的冯国栋如同捕食的猎豹般暴起。

不是扑向岩豹，而是闪电般一脚踢在岩豹持枪的手腕上。

“咔嚓”一声脆响，伴随着岩豹的痛吼，猎枪脱手飞出。

几乎同时，老黑猛地扑上去，用枪托狠狠砸向岩豹的侧颈！

岩豹也确实凶悍，手腕剧痛之下，竟不退反进。低头躲过枪托，怒吼着合身撞向冯国栋。

两人顿时滚倒在地，扭打在一起。

老黑一击得手，毫不停留。手中军刀划出一道寒光，直刺岩豹肋下。

岩豹在扭打中百忙中侧身，刀锋擦着他的皮甲划过，引得他怒吼一声，竟凭蛮力将压在身上的冯国栋掀开半尺，反手抽出了腰间的短柄手斧。

洞内空间狭小，形势瞬间变得混乱而危险。

“岩豹！住手！”

岩甩也不知哪来的勇气，猛地扑上去抱住了岩豹持斧的手臂。

“滚开！”

岩豹咆哮，胳膊一振将岩甩甩撞在洞壁上。

就在这电光石火之间。

“砰！”

一声枪响，在封闭的洞穴内震耳欲聋。

不是老黑队员的步枪，声音明显更沉闷。

扭打中的几人瞬间僵住。

只见洞底角落，何垚半跪在地，脸色惨白如纸，冷汗淋漓，右手却稳稳地举着……岩豹的猎枪。

而岩豹僵在原地，不可置信地低头看向自己胸口。

那里，厚厚的皮甲上，一个焦黑的弹孔正汩汩冒出血来。

他张了张嘴，似乎想说什么，却只涌出一口血沫。

高大的身躯晃了晃，轰然向后倒去，重重砸在地上，抽搐了几下，然后不动了。

洞内死一般寂静。

只有火堆余烬偶尔的噼啪，和众人粗重的喘息。

刚才那千钧一发之际，岩豹挣脱手斧已经扬起……

何垚没有任何思考，完全是身体的本能……

他从未如此清晰地感受到扣动扳机时那冰冷的触感和巨大的后坐力。

老黑第一个反应过来，他迅速检查了一下岩豹，确认其已经毙命。然后抬头深深看了何垚一眼。

那个眼神里有复杂、有震惊、有赞许，也有一丝说不出的沉重。

老黑什么也没说，只是对自己那名队员打了个手势。

队员立刻起身，捡起岩豹的猎枪和手斧，警惕地靠近洞口向外窥探。

洞外，刚才的枪声已经引起了其他黑石村猎户的骚动。

隐约能听到惊疑不定的呼喊和急促靠近的脚步声。