万域主星的港口在晨光中苏醒时，凌烬正坐在星舰的了望台上，看着三族的工匠们修补被时逆派损毁的城墙。源星的火息族用星火熔接断裂的晶石，灵枢星的水息族引溪流冲刷战场的痕迹，蚀星族的战士们则在城墙上镌刻新的防御符文——空气中弥漫着晶石的灼热、水汽的清凉，还有符文墨水的淡淡腥气，交织成一幅缓慢而坚定的复苏图景。

“在看什么？”冰璃端着两碗灵枢星的晨露粥走过来，碗沿凝结着细碎的冰晶，“影和星陨去武器库了，说要给装备做最后的调试。”

凌烬接过粥碗，温热的液体滑过喉咙，带着草木的清香：“在看他们修补城墙。”他指着远处一个正在刻符文的蚀星族小孩，“那孩子的手法，像极了我母亲教我的第一套星火符文。”

冰璃顺着他指的方向看去，小孩的小脸上沾着墨汁，手里的刻刀却异常稳，符文的线条歪歪扭扭，却透着一股认真的执拗：“三族的孩子都在学这些，长老们说，守护万域不是少数人的事，要让每个人都知道，自己手里也握着光。”

（笑点：息灵兽的“教学时刻”）

息灵兽突然从了望台的栏杆上跳下来，嘴里叼着那枚混沌残息珠，珠子表面的星银纹路在阳光下闪着光。它跑到冰璃脚边，用爪子把珠子往她手里塞，尾巴上的三色花对着珠子晃了晃，像是在说“你试试”。

冰璃疑惑地接过珠子，指尖刚碰到它，珠子突然爆发出一阵温和的光晕，她体内的冰息竟变得格外活跃，之前战斗留下的暗伤传来一阵酥麻的暖意。

“这珠子……能修复灵脉？”冰璃惊讶地睁大了眼睛，“息灵兽，你是想教我用它吗？”

小家伙得意地晃了晃尾巴，又从战利品袋里掏出那块时元石像的碎石，往珠子上一放，碎石与珠子接触的瞬间，竟浮现出一段模糊的影像——一群和息灵兽长得很像的小家伙，正在一片黑色的草原上，用金色雾气滋养着什么东西。

“这是……界外域的息灵兽？”凌烬凑过来，影像里的小家伙们尾巴上的三色花泛着微光，与混沌残息珠的光芒遥相呼应，“它们好像在守护什么。”

息灵兽突然对着影像叫了两声，用爪子拍了拍混沌残息珠，又拍了拍鸿蒙剑，像是在说“只有这两样东西，才能救它们”。

三日后，议事厅里摆满了各族为界外域之行准备的“秘密武器”。蚀星族长老推来一辆堆满晶石的推车，每块晶石上都刻着防御符文：“这些是用母星最硬的‘玄铁晶’做的，能挡住混沌之核的黑气腐蚀。”

灵枢星的研究员们扛来一台巨大的仪器，屏幕上闪烁着复杂的星图：“这是‘空间锚定仪’，能在界外域的不稳定空间里锁定位置，免得你们像上次一样迷路。”

源星长老则递来一个沉甸甸的布袋，里面装着数十枚星火符牌：“这是用火山地心的‘星火石’做的，遇到危险时捏碎，能释放出相当于火息族长老全力一击的星火。”

星陨看着这些宝贝，眼睛都直了，伸手就要去拿玄铁晶，却被蚀星族长老敲了下手：“小子，这些可不是给你玩的，到了界外域，能不能活下来全靠它们。”

“放心吧长老！”星陨拍着胸脯，指了指自己改装后的光束枪，枪身上缠着玄铁晶碎片，“我这‘破星者’现在能打穿黑晶祭坛的城墙，保证不拖后腿！”

他话音刚落，息灵兽突然窜过来，一口咬住他的枪带，把枪拖到自己的战利品袋旁，用爪子扒拉着玄铁晶，像是在说“这晶石块头大，归我了”。

“又来！”星陨气得去抢，却被小家伙用混沌残息珠砸了下脑袋，珠子的光晕闪过，他的头发竟瞬间竖了起来，像只炸毛的星兽，引得众人一阵哄笑。

出发前夜，灵枢星的观测站突然传来警报——一架小型界外域飞船冲破空间裂隙，降落在万域主星的边缘地带，船上没有生命信号，只有一股强烈的混沌气息。

“是界外域的先遣队？”影的双剑瞬间出鞘，“还是混沌本源派来的诱饵？”

凌烬握紧鸿蒙剑，剑身上的星银纹路亮起：“不管是什么，去看看就知道了。”

星舰抵达飞船降落点时，只见一艘银色的小船半埋在沙地里，船体布满裂纹，舱门敞开着，里面黑漆漆的，像个择人而噬的嘴。

“扫描仪显示，里面有微弱的生命信号！”星陨盯着屏幕，“还有……息灵兽的灵息？”

息灵兽突然从凌烬怀里窜出来，冲进船舱，片刻后叼着一只奄奄一息的小家伙跑出来——那小家伙长得和息灵兽一模一样，只是尾巴上的三色花已经枯萎，身上布满黑色的纹路，像是被混沌之气侵蚀了。

“真的有同类！”夜琉璃的藤蔓立刻缠上去，共生花喷出绿雾，试图缓解它的痛苦，“它快不行了！”

那只小家伙虚弱地睁开眼睛，看着凌烬手中的鸿蒙剑和息灵兽怀里的混沌残息珠，突然用尽最后一丝力气，对着黑晶祭坛的方向叫了两声，然后化作一道金色的光，钻进了息灵兽的战利品袋。

袋子里的时元石像碎石突然亮起，投射出一段影像——黑晶祭坛下，无数息灵兽被混沌之核的黑气缠绕，尾巴上的三色花纷纷枯萎，它们的金色雾气正被混沌之核吸收，化作毁灭能量。

“混沌之核在靠息灵兽的力量壮大！”凌烬的拳头猛地握紧，“我们必须尽快出发！”

星舰穿过空间裂隙，抵达界外域时，眼前的景象让所有人倒吸一口凉气——黑晶祭坛如同一座倒立的山峰，黑色晶体折射着诡异的紫光，祭坛周围布满了用星银和混沌黑气混合打造的防御塔，塔尖喷射出黑色的光束，交织成一张密不透风的网。

“这防线比739星云的星银兽群还难搞！”星陨看着屏幕上密密麻麻的防御塔，“我的枪最多打穿三座，剩下的怎么办？”

冰璃的冰翼展开，冰息在舰身前凝结出数十枚冰锥：“我试试用冰息冻住光束网！”冰锥射向防御塔，却被黑色光束融化，“不行！光束能瓦解冰息！”

夜琉璃的藤蔓突然缠上最近的一座防御塔，时间之种的果实发出微光：“我能感受到塔里面有灵息！是被控制的界外域生物！”

凌烬握紧鸿蒙剑，剑身上的星火与星银纹路同时亮起：“那就把它们救出来！影，掩护我！”

他纵身跃出星舰，鸿蒙剑划出光弧，星火与星银交织成一道光链，缠住一座防御塔。黑色光束射向他，却被光链弹开，化作漫天光点。

“鸿蒙剑，破！”凌烬将灵能注入剑身，光链突然收紧，防御塔的黑色晶体应声碎裂，露出里面被黑气缠绕的界外域生物——那是一种长着六只翅膀的银色飞虫，翅膀上的纹路与息灵兽的三色花相似。

“是‘星翼虫’！”夜琉璃的藤蔓立刻缠上去，绿雾驱散了它们身上的黑气，“古籍说它们是界外域的‘净化者’，能吸收混沌之气！”

星翼虫们恢复神智后，立刻展开翅膀，对着其他防御塔喷出银色的粉末，粉末落在黑色晶体上，竟像强酸般腐蚀出一个个洞。

“有效！”凌烬兴奋地大喊，鸿蒙剑的光链再次展开，缠住更多的防御塔，“星陨，用玄铁晶子弹打穿晶体！”

星陨的光束枪喷出蓝色光弹，裹着玄铁晶碎片的子弹精准地打在防御塔的薄弱点，黑色晶体瞬间炸开，里面的星翼虫纷纷飞出，加入净化防线的行列。

但就在此时，黑晶祭坛突然震动，无数黑色的触手从祭坛底部钻出，像毒蛇般缠向星翼虫，被触碰到的飞虫瞬间化作黑气，融入触手之中。

“是混沌之核的防御机制！”影的双剑在触手间穿梭，金色光刃斩断一条又一条，却被更多的触手包围，“凌烬，快想办法！星翼虫快被吸干了！”

息灵兽突然从星舰里窜出来，嘴里叼着混沌残息珠，对着黑晶祭坛喷出金色雾气。雾气中夹杂着那只死去星翼虫的灵息，竟与祭坛下被困的息灵兽产生共鸣，无数金色光点从祭坛底部升起，与雾气交织成一场金色的风暴。

风暴所过之处，黑色触手纷纷融化，防御塔的黑色晶体化作透明的水晶，露出里面被解救的星翼虫。而祭坛中央的混沌之核，竟在风暴中剧烈震动，发出痛苦的嘶吼。

“这小家伙……竟能调动界外域的净化之力！”夜琉璃惊讶地睁大了眼睛，藤蔓缠着时间之种，果实里的影像变得清晰——未来的息灵兽站在黑晶祭坛顶端，金色雾气笼罩整个界外域，混沌之核在雾气中渐渐消散。

凌烬抓住机会，鸿蒙剑的光链突然暴涨，缠住黑晶祭坛的顶端，星火与星银的力量顺着光链蔓延，黑色晶体上浮现出与鸿蒙剑相同的图腾。

“就是现在！”他对着星舰大喊，“启动空间锚定仪！锁定祭坛的核心位置！”

星陨立刻按下按钮，巨大的仪器发出嗡鸣，一道蓝色的光柱射向祭坛，在顶端打出一个圆形的标记：“锁定成功！就等你炸了它了！”

凌烬纵身跃向祭坛顶端，鸿蒙剑的光翼在身后展开，星火与星银交织成一道光箭，直刺混沌之核。就在光箭即将命中的瞬间，祭坛突然裂开，一个巨大的黑影从裂缝中升起——那是混沌之核的本体，一团由无数黑气组成的漩涡，漩涡中央，竟嵌着一颗与息灵兽一模一样的金色心脏，正被黑气缓缓吞噬。

“那是……界外域息灵兽的母核！”夜琉璃的声音带着震惊，“混沌之核在靠它的力量维持形态！”

混沌之核突然发出刺耳的尖啸，黑气化作一张巨大的脸，声音与界外族主一模一样：“凌烬，你以为能赢吗？这母核一旦被摧毁，所有息灵兽都会死去，包括你的小家伙！”

息灵兽突然对着母核叫了两声，尾巴上的三色花爆发出耀眼的光芒，混沌残息珠从它嘴里飞出，落在母核上。珠子的光晕闪过，母核竟开始排斥黑气，金色的光芒透过黑气，照亮了整个祭坛。

“原来如此……”凌烬恍然大悟，鸿蒙剑的光箭突然转向，避开母核，直刺混沌之核的黑气漩涡，“混沌之核的力量来源是母核，但它的弱点，是息灵兽的净化之力！”

光箭穿透黑气漩涡，鸿蒙剑的星火与星银纹路同时爆发，金色与银色的光芒交织成一个巨大的图腾，将混沌之核包裹其中。漩涡中的黑气在图腾中痛苦地翻滚，却被光芒死死锁住，无法逃脱。

当最后一缕黑气消散时，母核突然发出柔和的光芒，无数金色的光点从核中飞出，落在每一只息灵兽身上。星舰上的息灵兽尾巴上的三色花瞬间绽放，比之前更加鲜艳，而黑晶祭坛下被困的息灵兽们也纷纷苏醒，对着凌烬发出感激的鸣叫。

母核缓缓飘到凌烬面前，核中浮现出一段影像——万年前，时元创造万域和界外域时，将混沌本源的“守护”与“毁灭”分别封印在两块鸿蒙剑碎片中，而息灵兽，正是他创造出来的“平衡者”，既能净化毁灭，也能滋养守护。

“原来……息灵兽才是时元留下的最后底牌。”凌烬喃喃自语，母核突然化作一道光，钻进鸿蒙剑，剑身上的图腾变得更加完整，星火与星银的纹路间，多了一朵金色的三色花。

影走到他身边，看着渐渐恢复清明的界外域：“结束了？”

凌烬点头，又摇了摇头：“或许只是开始。”他看向远处正在重建的界外域城市，星翼虫们在城市上空飞舞，银色的粉末落在黑色的土地上，长出嫩绿的草芽，“万域和界外域，本就该是一体的。”

息灵兽突然对着万域的方向叫了两声，尾巴上的战利品袋晃了晃，里面的混沌残息珠与母核的光芒交织，竟投射出一张星图——那是连接万域和界外域的新航道，图上标注着无数从未被发现的星球。

“看来，我们还有很多地方要去。”星陨扛着他的光束枪，枪身上的玄铁晶碎片闪着光，“比如那颗全是星兽肉的星球，我早就想去了！”

凌烬笑着握紧鸿蒙剑，剑身上的三色花在阳光下轻轻摇曳。他知道，守护的旅程永远不会结束，但只要身边有这些伙伴，有这只爱收集战利品的小家伙，无论前方是万域的星光，还是界外域的迷雾，他都有勇气走下去。

而在遥远的时空缝隙中，时元的虚影看着这一切，露出了欣慰的笑容。他手中的星图上，万域与界外域的边界正在消失，两颗星球缓缓靠近，最终在星轨中，连成了一个完整的圆。