chapter 998: power is a double-edged sword, and public opinion is a bone-scraping knife.

只不过，颜推的话音才落，眸中忽然掠过一抹清明，竟似蒙尘的铜镜骤然被拭亮，神色间泛起丝丝不易察觉的微动。

还用多言吗？

海宝儿这一路游历天下，所到之处，无一不是风波暗涌、波折迭起。他的足迹所至，皆好似自带一场无形的风暴，凡经之地，原有的平静便会被打破，桩桩异动皆与他的行迹隐隐相扣。

这般巧合，早已超出了“偶然”二字所能解释的范畴。

若执意强说“偶然”，那唯一的解释便是：在海宝儿踏遍山河的轨迹之外，另有一方势力如影随形，与其行迹牢牢相契，从未偏离。

“柳元西！”

“柳霙阁主！”

两声惊呼几乎在同一瞬炸响，语气里满是猝不及防的震动，殿中几人目光相触，皆从彼此眼中看到了同款的惊色——

这个名字，实在是既出意料之外，又透着几分猝不及防的惊措，让人一时难掩心绪波澜。

平江远缓缓平复心绪，面上褪去惊色，只余一片漠然，沉声发问：“如今症结已明，下一步的应对之策，诸位可有定计？”

话虽这么问，可所有人的目光都不约而同地看向了颜推。

颜推收到信号，沉默了许久，并将目光锁定在殿内的烛火上，将他的眼眸照得极亮。

直至烛花“噼啪”一声爆响，他才缓缓抬眸，眸中翻涌着惊世的谋算，一字一顿道：“以局破局，借‘天’为棋。”

殿内众人皆露茫然。

平江远眉头微蹙：“何为借‘天’为棋？”

颜推上前一步，走到殿中悬挂的帝国舆图前，指尖点向舆图中央的“墨云诗会”会场，又划向帝京之外的群山与海域：“柳霙阁要借诗会搅乱皇室，借海宝儿撬动格局，那我们便将这‘局’再做大——做大到让他们藏不住的‘天’，来拆他们的‘局’。”

他转向平江远，语速骤然加快，语气里带着破局的急切：“殿下，柳霙阁主的真实图谋虽难窥探，但不妨在明日诗会‘论道’环节，借海宝儿之名，当众揭破‘柳霙阁意图改天换地的阴谋’。如此一来，‘天’之名义有了，‘地’之舆论亦有了！”

这分明是睁眼说瞎话，借名构局、制造舆论的险招！

平江远听得心头一震，眉心微蹙：“将海宝儿推至风口浪尖，倒也算不上卑劣。只是，那些文人墨客心高气傲，素来重实证、轻传闻，他们会信吗？”

“他们无需全信，只需生出‘疑’念便够了。”

颜推眼底闪过一丝锐利的光，“眼下，这些文人墨客是天下最具杀伤力的群体，亦是各国朝堂都需忌惮的‘清议之力’——即便他们只有一分不信、九分存疑，经由他们之口传播，这桩‘逆天之举’也会发酵成搅动天阙的风波。”

权作霜锋裁云剑，论为霹雳斩浪刀；

黎元秉兹刚柔器，或敛钝光或凌霄。

在这一钝一锐、一藏一显的辩证之间，文人自可具干将莫邪之魂：既能于沉潜治学中养锋蓄势，更能将公理蒙尘之痛、民生有呼之切，熔铸为削惑之剑、破妄之刀，以醒世风、熔断是非。

平江远默对颜推的话，字句在心底辗转回甘，一坐沉思，久未回神。

见主子沉思入迷，几人相视无言，唯觉光阴悄逝、不知几何。

武扬让终是按捺不住，轻唤两声：“殿下……殿下……”

思绪回笼时，平江远仍带几分怔忪，他轻应一声：“哦……何止文人雅士具这般力道！无论何时何地，这天下间的舆论，永远都是最难抵御的精神利器。”

“那，我们是否按此计划实施？！”颜推试探着问。

平江远想了想，面露踌躇，目光落在窗外沉沉的暮色里，这短暂的沉静，倒让那几分犹豫更显明晰。

“按计划行之，倒也并非不可。”他缓缓开口，声音里带着沉思后的沉缓，“只是‘舆论’二字，若火候差之毫厘，便可能从削妄之器，变成扰世之锋。更何况……”

到这，再也说不下去了。

颜推闻言，心下顿时了然，上前半步轻声进言：“殿下所虑，莫非是海宝儿？您可莫忘，他身负三国共封的‘太子少傅’头衔，与青羌、东莱两国更是交情甚笃，唯独眼下，与我帝国似是毫无牵绊。因此，这般身负异禀且牵扯甚广的人，若无法为您效力、为帝国所用，则必当设法除之，以免日后生祸。”

“你，说什么？！”平江远抬眼，眸中映着烛火跳动的光。

谁曾料想，这颜推竟也步了升皇的后尘，做出了全然相同的决定，这实在超乎预期。

一旁的武扬让听得心焦，忍不住插言：“殿下，颜兄所言句句在理！万不可再这般犹豫不决！若待其余诸国结盟，或是柳霙阁筹备就绪，我帝国怕要生出事端，届时悔之晚矣！”

平江远沉默着颔首，指尖在镇纸上轻轻敲击，节奏渐快，似在权衡利弊。

书房内的烛火噼啪一声，爆出个火星，他忽然抬眸，眼中的踌躇散去大半：“这样——你二人分两步走。”

他看向颜推：“明日诗会的议题和内应均由你来安排，切莫让本殿失望。”

又转向武扬让：“武帅，不必再搜寻海宝儿了，把舟师全部撤回离主岛三十里范围内，一旦有事可随时支援。”

颜推与武扬让对视一眼，皆觉此计稳妥，齐声应道：“遵殿下令！”

两人转身欲走，平江远却又唤住他们，目光沉凝：“记住，这一次我们要先发制人、主动出击！我们所做的一切，皆是为了帝国安危！”

待二人离去，书房重归寂静。金绍璗神色间带着几分迟疑，轻声向平江远探询：“殿下……那属下该如何行事？可有需属下承担的职分？！”

平江远走到窗前，望向窗外愈发浓重的夜色，指尖轻轻拂过窗棂上的细尘。微凉的晚风卷入室内，只听他缓缓开口，字句清晰：“即刻撤回所有针对相衣门、风家的暗哨！”

撤回暗哨？

这突如其来的指令，让在金绍璗心头一震：方才明明言及要主动出击，怎的现在竟颁下这般截然相反的指令？！

然而，平江远并未多作分辩，仅再度沉声强调，字句间满是决断：“无需多问，依令执行便可，不得有误！”

金绍璗虽满心疑惑，却不敢再追问，躬身应了声“属下遵令”，便轻手轻脚退出房间，将满室寂静留给对方。

平江远仍立在窗前，指尖残留着窗棂薄尘的触感。忽听得院外传来一声极轻的瓦响，不似夜鸟栖息，倒像有人踏瓦而来——

这偏殿四周守卫刚刚换防，竟有人能悄无声息闯到此处？

他眸色一沉，手按向腰间隐没的短剑，转身望向房门。

“太子殿下不必紧张。”一道尖锐却带着几分熟悉的声音自门外传来，门轴未动，那人已如轻烟般飘进室内，“深夜不请自来，还望海涵！”

来人身披一件月白劲装，领口微敞露着内搭的浅灰中衣，浑身虽无繁复纹饰，里外却极其干净，衬得人气势非凡。

平江远凝眸逼视来人，指尖缓缓松开剑柄，语气中满是警惕：“阁下莫非是相识之人？深夜闯入东宫禁地，意欲何为？！”

那人抬手摘掉头顶布帽，一面红纹兽首面具映入眼帘。他未作半分解释，又径直摘下面具，指尖在面颊上轻轻一揉，一层薄如蝉翼的人皮面具便被揭下——

露出的面容，竟与平江远记忆中某张脸重合！

“你……你……怎么会是你？！”平江远望着那张深刻于心的脸庞，难以置信，声音发颤几乎破声：“你不是已经死了吗？如今贸然出现，难道不惧我命人将你擒住？！”

“你，不会！”来人话语简短，却满是十拿九稳的笃定。他径直踏入屋内，抬手一扬，房门便悄无声息地关上，随即补充道：“你我往日无怨怼，近来更无仇隙。况且，我此番，是为助你成事而来！”

说完，那人不顾平江远的反应，兀自端起桌上凉茶，却未饮，只轻轻转动杯盏，“你身为帝国储君，奈何不得君父垂青，前路多有阻滞。若我可助你扫清登位障碍、得偿所愿，你能否放下猜忌，与我坦诚相谈？！”

平江远眸中精光一闪，虽然神色仍旧惊诧，语气却早已没有半分波澜，只淡淡反问：“你，有何凭据敢说这等大话？！”

“大话？！”那人唇角漾开一抹浅弧，抬手拱手作揖，姿态间不见半分谄媚，反倒透着几分坦荡：“远兄今日模样，倒与往昔判若两人。”

顿了顿，接着说：“你说得没错，单靠我先前失势的境况，确实难以让你心服。但我若直言，我身后不仅站着整个柳霙阁，更有实力不输‘放山人’的存在支撑——这样的筹码，于你而言，是否足够了？！”

柳霙阁！

又是柳霙阁！！

平江远瞳孔微缩，面上强留着平静：“我与柳霙阁素无交集，何来够与不够一说？更何况，你的存在，于现在的我而言，本就可有可无！”