“这些年我在后宫早已暗中培植了自己的势力，永琏也已长大成人。”

“招揽了不少心腹，朝中颇有一批人愿意站在他这边。”

“皇帝若想动我，也得好好掂量掂量后果。”

彭君看着她胸有成竹的模样，忍不住泼了盆冷水：

“人心最是经不起考验，不到最后一刻，谁也说不准靠不靠得住。”

“更何况那些不过是趋利避害的投机者。”

“嘿嘿，这不是还有你和皇后姐姐吗？”

贾元春往他怀里缩了缩，语气带着几分依赖。

“哦？你就这般信任皇后？”

彭君挑眉，故意说道，“不怕她也想扶持永琪上位？”

“要知道，皇帝向来更偏向于她。”

提及此事，贾元春却半点不担心，反而笑着说道：

“若我与她的儿子皆是皇帝的血脉，那我自然要处处提防。”

“可如今，我们四人的孩子，皆是你的骨肉。”

“皇后姐姐何等通透，岂会忤逆于你？”

“她还盼着等皇帝百年之后，能随你一同前往仙界享福呢。”

“你们啊……”

彭君闻言，无奈地摇了摇头，心中却也泛起一丝暖意。

“哈哈，说起来，最可怜的还是永琏。”

贾元春忽然叹了口气，语气里带着几分怜惜，

“日后他宫里的弟弟妹妹要随你离去，芸儿、还有黛玉妹妹她们的孩子也要随你修仙。”

“唯独他要留在这深宫之中，背负起帝王的重担。”

“比起这至高无上的权力，我更希望他能做个无忧无虑的神仙。”

彭君没有接话，只是静静看着她。

他分明从她眼中看到的不是替儿子不值的忧虑，而是藏不住的笑意，便故意打趣道：

“你倒是看得通透。”

“对了，你既已知晓孩子们的归宿，想来也该知道，芸儿并非你弟弟贾琏的孩子了吧？”

贾元春白了他一眼，语气带着几分了然：

“以你的性子，我那精明强干的弟妹，你怎会轻易放过？”

彭君闻言，只是笑了笑，并未多言。

经此一夜谈话，贾元春彻底放下了对贾家的执念。

不再过问府中琐事，转而专心巩固自身势力。

暗中部署，静静等待着皇帝后续的发难。

时光飞逝，三年丁忧之期转瞬即逝。

丁忧期满的当日，新帝便再也按捺不住，迫不及待地对四大家族亮出了屠刀。

首当其冲的便是贾家与薛家：

贾宝玉被剥夺了所有官职头衔，彻底成了闲散无职的白身；

而薛蟠，则直接被官府缉拿入狱。

薛蟠此次被抓，罪名并非新犯，而是翻出了当年在金陵时，纵容恶仆打死冯渊、强抢英莲的旧案。

当年一手包庇此事的贾雨村。

也因此案再次被牵连，被皇帝贬谪流放，彻底断送了仕途。

万幸的是，这些年在薛宝钗的反复劝说与彭君的暗中提点下。

薛姨妈对薛蟠的管教严了不少，此次并未再闹出直接打死店小二那般无法收场的恶性案件。

即便如此，朝廷依旧借着当年的旧案，要对薛蟠处以绞刑。

消息传来，薛姨妈吓得魂飞魄散，一边哭天抢地。

一边四处奔走求情，不仅求到了她的老情人彭君府上。

还辗转托人找到了王子腾等昔日交好的权贵。

此时的新帝，重心全在铲除贾家这棵大树上。

本就无意在薛家这棵已被搜刮得所剩无几的枯树上过多纠缠，以免节外生枝。

加之薛姨妈拿出了多年积攒的大半金银疏通关系。

王子腾等人碍于往日情分出面说情，更有彭君暗中授意皇后在皇帝面前吹枕边风。

多方合力之下，皇帝终于松口，同意赦免薛蟠的死罪，将其释放。

几个月后，薛蟠终于刑满出狱。

这位从未受过半点苦的薛家大少爷，经此一遭牢狱之灾。

整个人仿佛脱胎换骨一般，往日的嚣张跋扈荡然无存，眼神里多了几分沉稳与敬畏。

显然，这趟鬼门关走下来，他是真的怕了。

出狱当日，薛姨妈早已在狱外等候。

见到形容憔悴的儿子，她忍不住泪流满面，拉着薛蟠的手久久不愿松开。

稍作休整后，薛姨妈便按照早已计划好的安排，带着薛蟠前往乡下那处她早年购置的宅子。

临行前，她特意来到彭君的府邸辞行。

望着彭君与薛宝钗，含泪道谢，言语间满是不舍。

“好了，回去吧。”

彭君轻轻抱了抱眼眶泛红的薛宝钗，语气温和地安抚。

“彭郎，我们……我们就不能留他们在京城吗？”

薛宝钗抬起泪眼，声音带着几分哽咽。

毕竟是血脉相连的亲人，眼睁睁看着他们远离故土，她心中终究难以割舍。

“你觉得，如今的京城，还是他们能待的地方吗？”

彭君反问道。

薛宝钗闻言，轻轻叹了口气，眼中的希冀渐渐消散。

彭君见她难过，连忙柔声安慰：

“你放心，你母亲在乡下购置了不少土地商铺。”

“积攒了足够的银两，我还为她安排了训练有素的护卫，留下了不少后手。”

“你哥哥经此一劫已然收敛心性，你那嫂子也再次有了身孕，你那大侄子又聪慧懂事。”

“他们虽不能再像往日那般锦衣玉食、权势滔天。”

“却也能安稳度日，远比寻常人家过得富足自在。”

薛宝钗听着他的话，心中的郁结渐渐舒展，不再多言，默默跟着彭君转身离去。

薛家母子的悄然离去，标志着曾经煊赫一时的薛家彻底没落。

虽说金陵老家还有些宗族势力，却早已元气大伤，再也无力与皇权抗衡。

而薛家的倒台，也像是一个信号，预示着皇帝的下一步动作。

彻底清算贾家。

果不其然，薛蟠离京后不久，朝中的御史言官便连同各路被贾家欺压过的苦主。

开始集中火力弹劾贾家。

一本本早已准备好的罪证被呈递到皇帝面前，桩桩件件。

皆是贪赃枉法、徇私舞弊、草菅人命的重罪。

面对这如山的铁证，贾家的覆灭已然进入了倒计时。

很快，官府便正式介入，大批官兵涌入荣国府与宁国府，封存家产，搜查罪证。

随着搜查的深入，更多隐匿的罪证被翻了出来。

从克扣俸禄、盘剥百姓，到勾结官员、私藏禁物，应有尽有。

新帝得知后，龙颜大怒，当即下旨，对贾家处以极刑。

就如前世书中所写的那般，曾经赫赫扬扬的百年贾府，一夜之间树倒猢狲散。

府中众人被尽数赶出府邸，富丽堂皇的大观园被官府查封，成了一片禁地。

贾家的男丁大多被捉拿入狱，女眷则被变卖为奴，或是流落街头，下场凄惨。

贾宝玉、王熙凤也未能幸免，双双被打入大牢，尝尽了世间冷暖。

值得庆幸的是，贾母福薄，早在一年前便已寿终正寝。

未能亲眼见到贾府这般凄惨的破落景象，也算是少了一份临终的痛苦与绝望。

昔日繁华的贾府一朝倾覆，昔日的富贵荣华化为过眼云烟，这等巨变让京城众人唏嘘不已。

不少人感叹世事无常，也有人暗中称快。

毕竟贾家这些年仗势欺人、为富不仁，早已积怨甚深。

而此时，靠着四大家族合力才得以身居高位的王子腾，这才真正感到了恐惧。

可他此刻早已无能为力，早在皇帝动手清算贾家之前。

他便已被皇帝明升暗降，调到了毫无实权的闲职上，一举一动皆有人暗中监视，形同被软禁。

情急之下，他曾暗中派人联系贾元春，想求她出手相助，却被贾元春直接拒之门外。

毕竟，在贾家濒临覆灭之际，他选择了冷眼旁观、明哲保身。