火光舔舐着金属饭盒的底部，发出细微的滋滋声。水汽蒸腾起来，混合着草药的清苦微辛，在营地清冷的晨间空气里氤氲开一层薄薄的白雾。李明宇用一根削尖的细木棍，小心地搅拌着饭盒里翻滚的、颜色逐渐变得深褐的液体。

那捆深夜被抛入营地的镇痛草药，此刻正安静地躺在旁边一块干净的石板上。叶片舒展开，露出清晰的脉络。赵制作天亮后仔细检查过，确认是他认知中那种确有镇痛消炎作用的品种，且新鲜无毒。

金珉锡坐在不远处的岩石上，伤腿被垫高，依旧用那副粗糙拐杖支撑着身体。他的目光却不在自己肿痛的脚踝，也不在李明宇熬煮的药汤上，而是有些失焦地望着水潭对面，那片在晨光中逐渐显出清晰轮廓、却依旧沉默深邃的森林。嘴唇紧抿着，脸上没什么表情，只有眼睫偶尔极轻微地颤动一下，泄露出一丝并不平静的心绪。

昨夜那突兀的敲击声，精准抛入的草药，还有最后那声含义不明的短促口哨，像几枚冰冷的石子，投入了他本就因为受伤和连日虚弱而惶惑不安的心湖。恐惧当然有，但除此之外，还有一种更复杂的、连他自己也说不清的东西在翻搅。像是……被那双隐藏在黑暗中的眼睛，毫无遮掩地“看见”了。看见了他的狼狈，他的疼痛，他的无力。

以及，对方用这种方式，给予了某种……回应？

他下意识地摸了摸自己依旧疼痛的脚踝。草药有用吗？那个“人”……真的只是好意？

小朴蹲在火堆另一侧，正用一块软布，小心翼翼地擦拭着无人机的镜头。他的动作很慢，很仔细，但眼神时不时飘向李明宇熬药的方向，又飞快地移开，带着一种难以掩饰的好奇和后怕。昨夜他也吓得够呛，但现在，看着那捆实实在在的草药，看着李明宇平静熬药的样子，一种难以言喻的感觉在他心里滋生——好像，也没那么可怕？甚至……有点神奇？

赵制作则在整理测绘地图，眉头紧锁，不时用铅笔在上面添加新的标记。他的担忧更实际：这种神秘的、不受控制的“互动”，增加了太多变量。“他们”是谁？有多少人？意图究竟是什么？是仅仅好奇和试探，还是有着更深层的需求或威胁？建立联系是福是祸？他倾向于谨慎，甚至考虑过是否应该暂时撤离这个已经暴露的营地，另寻更隐蔽的落脚点。

但李明宇否决了。他的理由很简单：第一，对方已经知道他们的存在，且表现出一定的观察和沟通意愿（尽管方式原始），移动营地未必能摆脱，反而可能因为仓促行动暴露更多弱点；第二，这个水潭位置绝佳，有稳定的水源和相对易守难攻的地形，放弃可惜；第三，也是最重要的一点——他们需要信息。关于这座岛，关于潜在的资源，甚至关于可能存在的、离开这里的途径。与“原住民”接触，是获取信息最直接的渠道，尽管充满风险。

“但要怎么接触？”赵制作当时问，“继续等他们半夜丢石头和草药？还是我们主动……送点什么过去？”

李明宇没有立刻回答。他盯着地图上那个被标记为“草甸”（发现男孩和废弃石墙的地方）的区域，手指在上面轻轻点了点。

“先回应。”他说。

于是，有了眼前这锅正在熬煮的草药汤。

药汤熬好了。李明宇将它从火上取下，放在一旁晾凉。然后，他拿出一个昨天特意洗干净、原本装能量棒的、相对完好的空塑料盒。

他没有将所有的药汤都倒进去，只倒了大半盒。然后，他走到物资堆放处，从那不多的储备里，拿出两小块用防水纸仔细包好的、巴掌大小的压缩干粮，还有一小袋大概二三十克的精制盐（来自最初的补给包，一直省着没怎么用）。他将这两样东西，也放进了那个塑料盒，放在冷却的药汤旁边。

没有写纸条。没有画符号。

只是将这几样东西，放在一个干净的、显眼的容器里。

然后，他端着这个盒子，走到了营地边缘，昨天深夜草药被抛进来的、大概的位置。那里有一块相对平整、略高于地面的扁平岩石。

他将塑料盒，稳稳地放在了那块岩石中央。

阳光正好升起，越过树梢，斜斜地照射下来，落在那个小小的、装着药汤、干粮和盐的塑料盒上，折射出一点微弱的、属于现代工业制品的光泽。在周遭原始粗粝的环境中，显得既突兀，又……像一个沉默的、等待开启的信封。

做完这一切，李明宇退回了营地，像往常一样，开始检查弓箭，打磨黑曜石箭头。

赵制作、小朴、包括金珉锡，目光都不由自主地，追随着那个被放在岩石上的塑料盒。它静静地待在那里，像一个静止的焦点，吸引着所有人的心神，也牵扯着空气中那份无声的、绷紧的期待。

这是一种主动的、却依然含蓄的“回应”。提供了他们拥有的、对方可能需要的几样东西：药品（熬制好的，可直接使用）、高热量食物、以及珍贵的调味品（盐在野外生存中价值极高）。同时，也留下了那个塑料盒——一个明确属于现代文明的、无法被自然生成的物品。这是一种身份声明，也是一种……邀请？或者说，是划定了一个“可以接触”的界限和方式？

对方会明白吗？会接受吗？

没有人知道。

时间在等待中变得格外漫长。每一分，每一秒，都像是在无形的天平上添加砝码。营地里的气氛，比昨夜对峙时更加微妙。少了直接的恐惧，多了揣测、不安，以及一丝隐约的、连他们自己都未必承认的……期待。

上午过去了。岩石上的塑料盒纹丝不动，只有阳光在上面缓慢移动，改变着光影的角度。

中午，李明宇照常出去了一趟，在营地附近设置了几个新的陷阱，并采集了一些浆果和可食用的菌类（经过反复确认）。回来时，他远远看了一眼那块岩石。

盒子还在。似乎……没有被移动过的痕迹。

下午，赵制作和小朴继续他们的窝棚加固工作，但效率明显不如平时，注意力总是不由自主地分散。金珉锡尝试着用那几根削好的尖头木签，在营地周围设置几个极其简易的、捕捉小型动物的绊索陷阱，动作很慢，但很认真。只是他的目光，也会时不时地飘向营地边缘。

李明宇则显得最为平静。他检查了所有陷阱（一无所获），处理了采集回来的食物，又用新找到的黑曜石打磨了几枚更精致的箭头。仿佛那个放在岩石上的盒子，与他无关。

但只有他自己知道，每一次看似不经意的目光扫过，每一次耳朵捕捉到营地外围任何一丝不寻常的声响，心脏都会不受控制地微微收紧。

这是一种赌博。赌对方能理解他们的意图，赌对方至少暂时没有敌意，赌这次原始的“物物交换”能够开启一条微弱的、通往理解和沟通的桥梁。

风险在于，对方也可能完全误解，或者，根本不屑于这种“文明”的示好方式。甚至可能视之为挑衅或弱点，招致更直接、更危险的行动。

日落时分，橘红色的晚霞将水潭和营地染上一层温暖却短暂的光晕。岩石上的塑料盒，在夕照下变成了一个橙红色的小点。

就在李明宇准备去将盒子收回（如果对方一直没取走，入夜后可能会有动物破坏）时——

小朴忽然低低地“啊”了一声，手指有些颤抖地指向水潭对面。

众人循声望去。

只见在对岸那片茂密的、光线已经开始变得昏暗的灌木丛边缘，一个瘦小的身影，像一道模糊的灰色剪影，极其快速地一闪而过！

速度太快，甚至看不清具体样貌和动作。只隐约觉得，那个身影似乎朝着岩石的方向，做了一个极短暂的回望或停顿，然后便彻底没入了深沉的树影之中，消失不见。

消失了。

但所有人的心，都猛地提了起来。

李明宇立刻起身，快步走向那块岩石。

夕阳的最后一缕余晖，恰好照在岩石中央。

那个塑料盒，不见了。

取而代之的，放在原位的，是几样东西：

一小把用新鲜草茎仔细捆扎好的、深紫色、已经熟透的浆果，饱满多汁。

几片宽大厚实、边缘光滑、颜色翠绿的植物叶片，似乎是某种可以用于包裹食物或盛水的叶子。

还有……一块半个拳头大小、颜色暗沉、形状不规则，但表面有明显打磨和使用痕迹的——燧石。质地比李明宇之前找到的都要好，断口处闪烁着锋利的贝壳状光泽。

岩石上空空荡荡，只有这几样东西，静静地躺在那里，在夕阳下泛着温润而原始的光泽。

没有塑料盒。没有药汤，没有压缩干粮，没有盐。

对方取走了他们提供的“礼物”。

并且，留下了回礼。

浆果。叶片。还有一块质量上乘的、可以直接用于制作工具或武器的燧石。

一次完整的、沉默的、却含义清晰的“交换”。

李明宇蹲下身，捡起那块燧石。触感冰凉，坚硬，边缘锋利得几乎可以割破皮肤。他又看了看那捆浆果和几片完好的大叶子。

他缓缓站起身，拿着这些东西，走回营地。

火堆的光芒，重新照亮了他的脸，也照亮了他手中那几样来自森林深处的、简单的“回礼”。

赵制作、小朴、金珉锡，都围了过来，看着李明宇手里的东西，一时间，谁也没有说话。

空气中，那种紧绷的、充满揣测和不安的气氛，悄然发生了变化。

多了一丝……难以置信的奇异感，一丝冒险成功的轻微释然，还有更多、更深沉的、对于这片土地和那个神秘“邻居”的……困惑与探究。

交换完成了。

一条极其细微、脆弱、却真实存在的通道，似乎在这片沉默的荒野中，被悄然打通了。

尽管，他们依然听不懂彼此的语言，看不清对方的面容，不知道对方的意图和底线。

但至少，他们开始了。

用几株草药，一点食物，一块盐，换来了浆果、叶子和燧石。

用一种最原始的方式，在这座孤悬海外的岛屿上，两个截然不同的世界，发生了第一次有来有回的、无声的触碰。

夜色，再次降临。

但这一次，营地里的火光，似乎比往常，要温暖和明亮那么一点点。