乾元十二年五月初三，旧港外海。

晨雾散尽，碧空如洗。

旧港外海面，千帆云集，旌旗蔽空。

不仅大明特混舰队二十五艘战舰列阵以待，旧港本地水师三十余艘福船、广船亦分列两侧，更有暹罗、满剌加、爪哇、渤泥等南洋诸国使臣船只悬挂各色旗帜，如众星拱月般簇拥着中央的“致远”舰。

码头上，人山人海。

旧港宣慰使施进卿率领大小头目、土王贵族数百人，身着大明官服或本地华服，肃立于红毯两侧。更远处，数以万计的旧港百姓扶老携幼，翘首以盼——自洪武之后，已有十年未见天朝如此规模的舰队莅临南洋了。

辰时三刻，礼炮九响。

“致远”舰放下舷梯，朱栋一身亲王礼服，手持天子节钺，在世子朱同燨、航海侯张赫等人簇拥下，缓步登岸。阳光照在他身上，金令、宝剑、节钺交相辉映，威严如神只临凡。

“旧港宣慰使施进卿，率旧港文武、南洋诸藩使臣，恭迎吴王殿下！殿下奉天巡海，威镇南洋，千岁千岁千千岁！”

施进卿率先跪倒，高声唱喏。身后数百人齐刷刷跪伏一地，山呼海啸般的朝贺声震彻港湾。

朱栋上前，亲手扶起这位年过五旬的老臣：“施宣慰使请起。诸位请起。”

他目光扫过跪伏的众人，声音清朗：“陛下龙体康健，心系南洋。特命本王持节巡海，抚慰藩篱，宣示天恩。今日得见旧港繁荣，诸藩恭顺，本王心甚慰。”

“谢陛下天恩！谢殿下隆誉！”众人再拜，这才起身。

施进卿躬身引路：“殿下舟车劳顿，请移步宣慰使司衙署歇息。下官已备薄宴，为殿下接风洗尘。”

“有劳。”

仪仗开道，鼓乐齐鸣。朱栋在众人簇拥下登上装饰华美的象辇——旧港特产巨象披红挂彩，象鞍上铺着锦绣软垫，由象奴牵引，缓缓向城中行去。

街道两旁，早已净水泼街，黄土垫道。旧港百姓跪伏道旁，不敢仰视，只敢用眼角余光偷瞥这位天朝亲王的风采。孩童们被那巍峨的铁甲舰、华丽的仪仗惊得目瞪口呆，直到被长辈按下头颅。

杨士奇、杨荣、李裪等随行学子骑马跟在仪仗之后，目睹此情此景，心中震撼难以言表。

“《左传》云：‘国之大事，在祀与戎’。”杨士奇低声叹道，“今日方知，何为‘天朝威仪’，何为‘万邦来朝’。”

杨荣点头：“去岁京城万邦朝觐，虽场面宏大，终是在我土。今日在南洋，见藩属百姓如此敬畏虔诚，方知陛下命王爷巡海之深意——王化不只在典章制度，更在人心归附。”

李裪沉默不语，只是望着前方象辇上朱栋挺拔的背影，眼中神色复杂。曾几何时，朝鲜王室也曾这般跪迎大明使者，而如今......

他摇摇头，将杂念甩开，专注观察旧港风土人情。

宣慰使司衙署，正堂。

宴席极尽奢华，却不失礼制。

大堂内，数十张紫檀木案几呈“品”字形排列。朱栋独坐正中主位，施进卿陪坐左下首，南洋诸国使臣按国势强弱分坐两侧，大明随行官员将领则坐在右边。

宴前，首先是献礼环节。

施进卿第一个起身，捧上一份礼单：“殿下奉天巡海，下官无以为敬，特备薄礼：南洋沉香十担、龙涎香五匣、犀角二十对、象牙三十根、珍珠百斛、玳瑁甲五十副，另有大米千石、鲜果百筐，犒劳王师将士。”

朱栋微微颔首：“施宣慰使有心了。本王代陛下收下，回京后必有封赏。”

接着是暹罗使臣，献上金佛一尊、宝石十匣、香料二十箱；满剌加苏丹使臣献上精制锡器百件、胡椒五十担；爪哇使臣献上火山泥陶器、咖啡豆；渤泥使臣献上燕窝、海参......

礼单一份份呈上，礼物一箱箱抬入，琳琅满目，尽是南洋特产。随行的礼部官员一一记录在案，这些都是未来制定贸易政策的重要参考。

献礼完毕，宴席开始。

教坊司乐师奏起《皇明雅乐》，旧港本地舞姬献上充满异域风情的舞蹈。菜肴更是丰盛：椰浆饭、沙爹烤肉、咖喱鱼、榴莲糕......既有中华烹饪之精髓，又融入了南洋香料之特色。

酒过三巡，气氛渐渐活跃。

朱栋放下酒杯，看向施进卿：“施宣慰使，旧港乃我大明南洋水师驻跸之地，海贸枢纽，这些年治理有方，繁荣更胜往昔。陛下时常提及，赞你施家‘世代忠谨’。”

施进卿连忙起身：“陛下谬赞，下官愧不敢当。旧港能有今日，全赖朝廷扶持、水师庇佑。下官唯有尽心竭力，镇守海疆，以报天恩。”

“坐下说话。”朱栋摆摆手，“本王此次南下，除宣示天威外，更要实地勘察海防、了解民情。施宣慰使久镇南洋，可有建言？”

施进卿沉吟片刻，道：“殿下垂询，下官便直言了。旧港之利，在于枢纽；旧港之患，亦在于枢纽。”

“哦？细细道来。”

“南洋诸国，物产各异。”施进卿侃侃而谈，“暹罗产米、柚木；满剌加扼守马六甲海峡，乃东西商路咽喉；爪哇有火山沃土，盛产香料、咖啡；渤泥、苏禄富产珍珠、海产；吕宋有金、铜矿藏......旧港地处要冲，四方货物在此集散，故能繁荣。”

他话锋一转：“然正因如此，西洋夷人觊觎已久。葡萄牙人欲控制马六甲，西班牙人渗透吕宋，尼德兰人虽尚未至此，但其船队已在印度出没，迟早东来。这些夷人船坚炮利，又善于分化拉拢，若朝廷不施以强力震慑，恐南洋诸藩渐生异心。”

这番话与朱栋的判断不谋而合。他点头道：“施宣慰使所见深远。本王此次来，便是要解决此患。”

他看向席间诸国使臣，声音提高：“诸位，今日趁此良机，本王有几件事，要当众宣布。”

堂内顿时安静下来，所有目光聚焦于朱栋身上。

“第一，”朱栋竖起一根手指，“朝廷将在旧港设立‘大明南洋都督府’，统辖吕宋至满剌加之间所有藩属国防务、贸易、外交事宜。施进卿擢升为南洋都督府副都督，赐二品冠带，仍兼旧港宣慰使。”

施进卿大喜，离席跪拜：“臣谢陛下隆恩！谢殿下提拔！”

“第二，”朱栋继续道，“南洋诸藩朝贡，改为‘三年一贡’。贡品数量减半，以示朝廷体恤。然各藩需严格执行《藩属义务章程》，不得私允外邦筑堡驻军，不得擅自与他国缔约。违者，削藩除国！”

诸国使臣面面相觑，既有喜色——贡品减半可是实打实的恩惠；也有忧色——章程约束严格，今后再想左右逢源就难了。

“第三，”朱栋目光扫过众人，“朝廷将组建‘南洋联合水师’，由大明神策水师派遣教官、提供舰船，各藩按国力大小派出船只、水手，共同训练，联合巡防。剿海盗、护商路、御外侮，利益均沾，责任共担。”

此言一出，满堂哗然。

联合水师——这意味着大明将军事力量深深嵌入南洋防务体系，诸藩再难保持完全独立。但另一方面，有了大明水师撑腰，西洋夷人的威胁将大大降低，海盗袭扰也将得到遏制。

利弊权衡，一时间无人敢率先表态。

朱栋也不催促，只是静静饮酒。他知道，这些藩属需要时间消化。

良久，满剌加使臣第一个起身：“殿下，满剌加扼守海峡，海盗猖獗，西洋夷人虎视眈眈。若天朝愿组建联合水师，护我商路，我国愿出战船十艘，水手五百，听从调遣！”

有了带头的，其他使臣纷纷跟进。

“暹罗愿出战船八艘！”

“爪哇愿出六艘！”

“渤泥愿出四艘！”

......

朱栋放下酒杯，露出笑容：“好！诸位深明大义，本王欣慰。具体细则，明日由张赫将军与诸位详议。”

宴席气氛再度热烈。然而朱栋心中清楚，真正的考验，还在后面。

五月二十，舰队离开旧港，向西航行两日，抵达南洋真正的咽喉——满剌加海峡。

此处海面狭窄，最窄处仅数十里，却是东西方商船必经之路。左侧是马来半岛，满剌加苏丹国都城便坐落于海峡北岸；右侧是苏门答腊岛，丛林密布，海盗巢穴隐现。

“致远”舰舰桥上，朱栋正与满剌加苏丹曼苏尔·沙会谈。

这位年约三十的苏丹，是大明册封的郡王，此刻却眉头紧锁：“殿下，非是小王推诿，实在是......葡萄牙人狡诈异常。”

他指着海图上的几个岛屿：“这些岛屿看似荒芜，实则是海盗巢穴。葡萄牙人暗中资助海盗，袭扰商船，待商队不堪其扰，他们便以‘护航’为名，索取高额费用。我国水师数次清剿，皆因海盗熟悉地形、来去如风，无功而返。”

张赫插话道：“王爷，末将观察海峡地形，确易守难攻。且满剌加水师船只老旧，火炮稀少，难与海盗抗衡。”

朱栋沉吟片刻，问道：“苏丹可知海盗主要巢穴在何处？”

曼苏尔·沙指向海图上一处：“此处名‘狼牙屿’，岛周暗礁密布，水道曲折，大船难入。海盗大当家绰号‘海阎罗’，麾下有船三十余艘，喽啰千余人，心狠手辣，纵横海峡十余年未遇敌手。”

“海阎罗......”朱栋重复这个名字，眼中闪过寒光，“传令，舰队在满剌加港休整一日。明日，剿匪！”

五月二十五，黎明，狼牙屿外海。

晨雾弥漫，海面如镜。

十二艘大明战舰悄然驶近狼牙屿，呈扇形散开，炮口指向岛屿。另有八艘满剌加水师船只在外围警戒，防止海盗逃窜。

“致远”舰舰桥上，朱栋透过望远镜观察岛屿地形。果然如曼苏尔·沙所言，岛屿四周暗礁环布，仅有三条狭窄水道可通内湾。湾内，隐约可见数十艘帆船停泊，岸上建有木寨、了望塔。

“王爷，”张赫低声道，“暗礁区我军大舰无法进入，需派小艇强攻。但海盗占据地利，强攻伤亡必重。”

朱栋没有立刻回答，而是仔细观察。良久，他忽然问道：“今日风向如何？”

汤鼎答道：“东南风，风力三级。”

“潮汐呢？”

“辰时初开始涨潮，午时满潮。”

朱栋嘴角勾起一抹冷笑：“传令，‘致远’、‘定远’、‘靖远’三舰，瞄准湾内海盗船只，用燃烧弹，三轮齐射。”

“燃烧弹？”张赫一愣，“王爷，湾内还有不少被劫商船，若用燃烧弹，恐......”

“顾不得了。”朱栋声音冰冷，“海盗劫掠商旅、杀害无辜，死有余辜。至于被劫商船......战后查明船主，朝廷双倍赔偿。”

他看向张赫：“执行命令。”

“得令！”

三艘铁甲舰缓缓调整方位，右舷炮窗齐齐打开。与往常的实心弹不同，这次装填的是特制的燃烧弹——弹体内填充猛火油与磷粉，击中目标后会爆燃，极难扑灭。

“目标，湾内船只，距离五里，三轮急促射——放！”

“轰轰轰——”

三十六门重炮齐声怒吼，燃烧弹划破晨雾，如流星火雨般砸向海盗湾。

“嘭！嘭！嘭！”

爆炸声接连响起，火焰冲天。海盗船多是木制，一沾猛火油便熊熊燃烧，转眼间湾内已成火海。惨叫声、呼喊声、木材爆裂声混成一片，浓烟滚滚，遮天蔽日。

岸上海盗从睡梦中惊醒，慌乱中试图救火、驾船突围，却被外围大明战舰的炮火死死封锁。

三轮射击后，湾内已无完好船只。

朱栋放下望远镜：“传令，陆战队换乘小艇，登陆清剿。投降者不杀，负隅顽抗者，格杀勿论！”

“是！”

三十余艘小艇如离弦之箭，冲向岛屿。每艘小艇载有二十名陆战队员，装备洪武十六式后膛枪、手榴弹，皆是神策军精锐。

战斗毫无悬念。

海盗虽悍勇，却从未见过如此犀利的火器、如此严整的战术。陆战队三人一组，交替掩护，稳步推进。枪声如爆豆，手榴弹爆炸声此起彼伏，海盗的抵抗迅速瓦解。

午时，战事基本结束。

陆战队押着三百余名俘虏返回，为首的正是“海阎罗”——一个满脸刀疤、独眼狰狞的中年汉子。此刻却如丧家之犬，被两名士兵按着跪在朱栋面前。

“王爷，”陆战队统领禀报，“此役毙敌四百余，俘三百六十七人，缴获船只残骸三十一艘、财货箱两百余箱。我军轻伤十九人，无阵亡。”

朱栋点头，目光落在“海阎罗”身上：“你就是海阎罗？”

独眼汉子挣扎抬头，恶狠狠道：“要杀便杀！老子......”

“掌嘴。”朱栋淡淡道。

“啪！啪！”两名士兵左右开弓，打得海阎罗口鼻流血。

“本王问你话，答便是。”朱栋语气平静，“葡萄牙人如何资助你？你们如何联络？”

海阎罗啐出一口血沫，狞笑：“老子凭什么告诉你？”

朱栋不再看他，对张赫道：“拖下去，凌迟。割足三千六百刀，少一刀，刽子手同罪。”

轻描淡写一句话，却让周围所有人头皮发麻。

海阎罗脸色终于变了：“你......你敢！老子......”

“拖走。”

两名士兵如拖死狗般将海阎罗拖下舰桥，惨叫声渐行渐远。

朱栋这才转向其他俘虏，声音传遍甲板：“尔等为盗，劫掠商旅，杀害无辜，按律当斩。然本王有好生之德，给你们一条活路——指认同伙，供出内应，戴罪立功。坦白者，可免死罪，发配边疆屯田；隐瞒者，与海阎罗同罪！”

俘虏们面面相觑，片刻后，一个年轻海盗率先磕头：“王爷饶命！小的招！小的全招！”

有人带头，其他人纷纷效仿。不到一个时辰，葡萄牙人与海盗勾结的内幕、海峡各处的秘密巢穴、潜伏在满剌加城内的内应名单......全部水落石出。

张赫看着供词，倒吸一口凉气：“王爷，这葡萄牙人......手伸得够长啊。”

朱栋冷笑：“所以更要斩断这只手。传令，按名单抓人，一个不漏。另，将海盗供词抄录，送一份给葡萄牙广州商馆。告诉他们，若再敢染指南洋，下次凌迟的，就是他们的总督。”

六月十五，返航途中。

舰队离开满剌加，开始返航。

一个半月的巡海，成果丰硕：吕宋西班牙人驱逐，旧港都督府设立，南洋联合水师筹建，满剌加海盗剿灭......天威所至，诸藩慑服。

“致远”舰舰首，朱栋凭栏远眺。

夕阳西下，海面铺金。远处，一群海豚跃出水面，划出优美的弧线。海风拂面，带着咸腥的气息，却让人心旷神怡。

“父王，”朱同燨走到身侧，“再有十日，便能回到吴淞口了。”

“嗯。”朱栋点点头，“燨儿，这趟巡海，你有何感悟？”

朱同燨思索良久，缓缓道：“儿臣以为，治海如治陆，无非‘威’、‘德’二字。威不足，则宵小生心；德不施，则民心不附。然海疆万里，与陆地不同——陆疆可筑长城、设关隘，海疆却无险可守。故海权之道，在于‘舰船常巡，水师常驻，商路常通，恩威常施’。”

他顿了顿，继续道：“此次巡海，父王先以炮火立威，震慑吕宋；再以官职施恩，笼络旧港；又以联合水师之策，将诸藩绑上战车；最后剿灭海盗，肃清商路。步步为营，环环相扣，儿臣......受益匪浅。”

朱栋欣慰地看着儿子：“你能看出这些，这趟便没白来。不过还有一点，你要记住。”

“父王请讲。”

“海权之争，本质是文明之争。”朱栋望向茫茫大海，“西洋夷人东来，所求不仅是财富，更是要将其文明、其信仰、其制度，强加于四海。我大明若要守住这片海，不能仅靠舰炮，更要靠文明之优越、制度之先进、贸易之公平。要让南洋诸藩心甘情愿依附，要让西洋夷人无可奈何退出，这才是真正的‘海权’。”

朱同燨重重点头：“儿臣谨记。”

夕阳完全沉入海平面，星辰渐现。

朱栋仰望星空，忽然想起前世课本上的一句话：“谁控制了海洋，谁就控制了一切。”

这一世，大明，绝不会将海洋拱手让人。

“传令各舰，”他转身，声音坚定，“全速返航。陛下，还在京城等我们的好消息。”

“得令！”

汽笛长鸣，舰队劈波斩浪，向着北方，向着家乡，向着那个等待他们凯旋的古老帝国，全速驶去。

海天之间，钢铁舰队如利剑划破夜幕。

奉天巡海，扬威南洋。