那四个字，如一根针，狠狠捅进我颅骨最深处。

太阳穴突突地狂跳起来，血液撞击血管壁的响声在耳膜内擂鼓。

熟悉的、撕裂般的痛楚从旧伤处炸开，沿着神经一路烧向后颈。

颈后，税虫植入点传来一阵灼烧般的微烫。

他在激怒我。

求死。

我深深吸了一口气，将几乎要冲顶而出的暴戾与痛苦，死死摁了下去。

抬起手，用力揉了揉突跳的太阳穴，指尖都感觉到筋络在痉挛。

我微微眯起了眼。

再放下手时，脸上已看不出任何情绪。

周墨林见我如此反应，猛地向前一挣，镣铐哗啦作响，继续拷问道：

“耻？你跟我谈耻？”

他用尽力气嘶喊，“那这狗日的天道呢？江小白，你别忘了你爹！当年江侍郎，与阴九章、金聪明共建天道大阵，为的是什么？是仁政，是守护！”

他眼中爆发出骇人的光，“可现在呢？这大阵成了什么？是抽筋扒皮的税吏！是悬在每个人脖子后的枷锁！是连师徒人伦都能碾碎的冰冷机器！”

他指着我：“你们镇武司，你们这些趴在阵法上吸血的，就是一群寄生虫！一群靠着这扭曲天道作威作福的蛆虫！”

声音在牢房内回荡，久久不息。

“说完了？”我淡淡开口。

没有愤怒，没有辩解，甚至没有情绪。

我凌空一抓，地上那枚非制式阵盘飞入掌心。

“这块‘私语阵盘’，第七代变种。我解析过了。”我抬眼，“它是单向的。启动时，不仅会发送预警，更会将对方的精确方位，以一级示警的方式，反向烙印进最近的天道大阵次级节点。”

我顿了顿，“也就是说，那天晚上，你如果真的按下去……”

“那么‘吴先生’，天道大阵，会在三息之内，将他镇杀！”

我盯着他道：“他，根本逃不掉。只会变成一具，被你亲手送上门的、热气腾腾的尸体。”

周墨林眼中那种狂热的光，像被泼了冰水，寸寸熄灭。

眼中升起一道难以置信的惊悸之色。

我没有再看他。

手指合拢。

咔。一声轻响。

那枚阵盘，在我掌心被纯粹的真气碾成齑粉。

做完这一切，我拍了拍手，然后，我看着他失魂落魄的眼睛，凑到他耳边低语道：

“当群星归位之时——”

周墨林如同被真正的雷霆劈中，猛地一颤，整个人从石床上弹起，又被镣铐狠狠拉回。

他瞪大的眼睛里，充满了骇然与惊恐。

“你……你……你怎么会知道……这句话？”

我当然知道。

这是师父临终前，看着我的眼睛，说的最后一句话。

我没有回答他。

任何解释或承认，都是多余，也都是危险。

我需要的，不是与他共享秘密，而是确认。

确认这句话与李长风，或者说“吴先生”所代表的势力，存在着确凿无疑的关联。

周墨林的反应，已经给出了答案。

我没有回答他的问题。

也不再看他那张脸，我直起身，整理了袖口，转身，向着牢门走去。

羊毛结界无声撤去。

铁门打开，我没有回头。

周墨林，希望你能读懂这句话。

……

当天夜里，并州监地下黑牢第三层，值守的税吏在例行巡查时，发现了异常。

周墨林用撕裂的官袍搓成的布绳，悬在了牢房通风口的铁栅上。

他终究没有等到镇武司总衙戒律枢特制的“审讯税虫”。

那种能钻入骨髓、撬开每一点记忆碎片，让任何秘密都无所遁形的刑罚工具。

得到王碌的禀报时，我正在值房内核对最后一批缴获物资的清单。

也好。

这或许，对他，对很多尚未浮出水面的人和事而言，都是最干净、也最安全的选择。

他带走了恐惧、混乱，以及那句足以掀起更多波澜的谶语。

死亡，有时候更能守住秘密。

他终究是读懂了我的话。

……

三日后，关于北疆并州税虫失效及邪教谋逆案的正式文书，以我和北疆镇守贾正义的共同名义，加盖监司、镇守双印，通过玄鉴枢最高密级通道，呈送总衙观星居。

报告详尽而“扎实”：

指明了以福王余党勾结草原马匪、网罗江湖败类、利用“星尘余孽”古老禁术为主谋；肯定了捣毁老君观诱饵、摧毁河滩主祭坛、缴获巨量星辰砂、清除内部叛徒（周墨林、刘源）的战果；强调了左营刘莽部听调协防之功；也如实陈述了“匪首‘吴先生’借禁术遁逃”的遗憾。

至于“洞幽”受损、天道大阵短暂波动，则定性为“匪徒垂死挣扎之烈，新械初试必经之考”。

秦权的批复，在次日晌午便传了回来。

内容，则在意料之中的“简洁”与意料之外的“温和”。

他对报告主体结论予以“基本认可”，对贾正义“临危不乱、剿抚果断”表示“嘉许”，对其提出的“全面整顿并州监、深入思想审查、重塑北疆镇武体系”的方案给予了“酌情全权处置”的权限。

对我的评价，则聚焦于“前期侦查缜密、布局周全、临机决断有效”，并明确指令：“江监司既已深悉此案关节，着令其暂留北疆，继续追缉匪首‘吴先生’及其可能潜藏之余党网络，务求根除后患。”

功过清晰，权责分明。

然而紧接着又下达了一封公文。

“然此案牵涉宗室……干系重大。为免偏听则暗，总衙特遣监察员一名，不日抵达并州，协理善后，稽核案牍，并观风地方。望贾、江二位，善与协同。”

协理，稽核，观风。

六个字，三把刀。

秦权终究没有完全相信这份滴水不漏的报告。

他需要一双属于总衙的、更“干净”的眼睛，钉在这里。

值房内，只剩下我和贾正义两人。

贾正义拿起茶碗，抿了一口早已凉透的粗茶，露出一丝讥讽：

“监察员……哼。本来秦掌司属意让那条疯狗过来。”

他抬眼看了看我，“张玄甲。结果据说那厮听闻要来北疆‘协理’，竟在观星居外长跪不起，头磕得砰砰响，哭诉自己才疏学浅、不堪重任，死活都不肯接这差事。”

“他不是才疏学浅，”我淡淡道，“是怕死。”

张玄甲不蠢。

在京城，在秦权的影子里，他是一条能吠能咬的恶犬。

但远离了主人的直接庇护，他知道，他那套狐假虎威的把戏，在这里行不通。

在我面前，他清楚，我真的敢杀狗。

“那派来的人，会是谁呢？”

“你猜？”

我思索片刻，缓缓吐出一个名字：“秩序之剑，李观棋！”

贾正义呵呵一笑，“正是！”

手握秩序剑意，只认规矩，只循法理。

行事之中，却又有几分独立思想。

他是秦权的学生，也是稽查枢监正，而且与我的私交——嗯，没有私交。

秦权这一手，玩得漂亮。

派张玄甲来，是威慑，是恶心人，但容易激起反弹，且那条疯狗未必真有本事看清水下的暗礁。

派李观棋来，则完全不同。

他了解我，至少了解一部分真实的我。

凉州鬼泣城的废墟上，那个与我分饮烈酒、定下颠覆之约的年轻领袖；

那个接过“秩序剑意”、眼神复杂难明的无道公子。

“看来，掌司大人对我们这份报告，不是‘有点’不放心。”

我放下茶杯，“是‘非常’不放心。连这把轻易不出的‘剑’，都拔出来了。”

秩序之剑即将北上。

不知道这把剑，最终会斩向何方，又会映照出怎样的光。

而我，竟隐隐有些期待。

期待与这位“故人”，在这北风凛冽的棋局上，再见一招。