看着李丰年变幻不定的神色，董屠知道自己的话起了作用，他重新将目光投向窗外。

秦承业所在的队列已经解散，少年们三三两两走向下一个集合点。

秦承业似乎松了口气，和旁边的雷震说了句什么，雷震笑着拍了拍他的肩。

董屠的眼神柔和了一瞬，但很快又被更深沉的思绪覆盖 他轻轻叹了一口气，这叹息在寂静的观察室里格外清晰。

“陛下…也是没有别的法子啊” ，董屠的声音很低，像是自言自语，又像是说给身边的李丰年听，“放眼宇内，大夏，确已无当年那种生死存亡的、迫在眉睫的外敌了”。

他话锋一转，语气变得凝重而深远：“可打天下难，坐天下更难，这江山太大了，人口太多了，人心也太杂了”。

“如何让这架刚刚拼凑起来的庞大机器，按照陛下规划的轨道运转，并且一代代传承下去，不出大乱子，甚至能越来越强…这才是比攻城掠地难上百倍千倍的事”。

“想要驾驭这样的国家” ，董屠的目光似乎穿透了眼前的玻璃，投向了更渺远的地方，“未来的君主，就不能只深居九重宫阙，听着奏报，看着弹章来做决定”。

“他必须从小就知道，粮食是怎么从地里长出来的，税赋是如何一层层收上来的，律法在市县乡里究竟是怎么执行的，边关的将士真正过着什么样的日子，工坊里的匠人又有什么样的诉求…他得明白人心冷暖，懂得世道艰难，甚至…亲身经历过挫折、竞争、乃至些许的不公与恶意”。

“如此，他将来坐在那把椅子上，下达的每一道旨意，才会更接地气，才会少一些‘何不食肉糜’的荒唐，才会真正懂得权衡与取舍”。

“而这些，” 董屠收回目光，看向李丰年，“宫里给不了，再好的名儒单独授课也给不了”。

“只有在这里，在这个模拟了外界规则、聚集了未来各个阶层精英缩影的地方，在汗水中，他们才能学到”。

李丰年早已听得心神激荡，背上冷汗干了又湿。他隐约触摸到了夏皇布局的一角，那是一种超越了寻常父子亲情、充满了开创者冷酷理智与深谋远虑的帝王心术。

他嘴唇嚅动了一下，最终还是将盘旋在心头最大的疑虑问了出来，声音干涩：

“董师傅，学生就怕，我等才疏学浅，见识有限，所制定的这些课程、这些规矩，万一方向有偏，或是力度失衡，非但不能锤炼出真金，反而…反而折损了良材美质，或是催生出不该有的心性，那学生万死难赎啊！”。

这问题直指核心，也是李丰年内心深处最大的恐惧——他们这些执行者，真的有能力、有智慧完成如此重大的历史使命吗？

董屠沉默了。

这一次的沉默比之前任何一次都要长。观察室里只剩下两人细微的呼吸声，和窗外隐约传来的、被玻璃过滤后显得模糊而遥远的少年呼喊与脚步声。

良久，董屠才缓缓开口，声音里听不出什么情绪，却带着一种尘埃落定般的决绝：

“有些事，不能说，有些路，只能走”。

他不再看李丰年，转身向门口走去，背影在昏暗的光线中显得格外挺拔，也格外孤独。

“对于你我这样的臣子，既然食君之禄，担了这份差事，那么，尽心竭力，恪尽职守，为君王分忧，便是本分，至于结果尽人事，听天命罢了，陛下心中自有乾坤”。

话音落下，他已拉开观察室厚重的门，走了出去，将一室的沉重与思虑，留给了呆立原地的李丰年。

李丰年独自站在单向玻璃前，望着下方那些鲜活却已然被纳入一套精密培养体系的身影，望着其中那个尤其引人注目的少年，久久未动。

他终于彻底明白，自己掌管的，不仅仅是一所学校，更是帝国未来数十年的国运所系。

恐惧依旧存在，但一种混合着使命感、宿命感乃至一丝悲壮的决心，也逐渐在心底滋生。

他深吸一口气，挺直了微微佝偻的背脊。

目光重新变得锐利而专注，开始在心中飞速盘算，如何进一步调整、完善那套早已修订过无数遍的《高阶培养预案》。

窗外，阳光正好。

少年们的奔跑与呼喊，充满了生机，也充满了被严格规划好的、通向某个既定未来的轨迹感。

乾元宫东暖阁内，每日申时三刻，一份盖着青色鹰隼纹火漆的薄册，总会准时出现在夏皇的紫檀案头。

册子不厚，只有三五页纸，记录的却是金陵城外二十里，那座白色建筑群中，最受关注的两个孩子的点滴。

开始几日，皇后的指尖总是冰凉。

她几乎是抢过那些纸张，目光急切地搜寻着“秦承业”、“秦明玉”的名字。字里行间，每一个“不适”、“哭泣”、“失误”，都让她心尖发颤，仿佛能看见女儿偷偷抹泪、儿子对着硬板床发愣的模样。

夜晚辗转，梦里都是孩子委屈的脸。

夏皇不多言，只在她面色苍白时将热茶推近，或是在她对着“受罚”二字出神时，淡淡道：“筋骨无碍便是小事”。

变化悄然发生。

册子上的词汇逐渐不同。“低泣”变成了“沉默”，“失误”后开始出现“加练”，“不适”后跟着“已适应”。

女儿明玉的名字旁，开始出现“女红课受表扬”、“算学答题最快”，儿子承业的记录里，有了“晨跑跟上队伍”、“协助同舍解决纠纷”。

皇后的眉头，一日日舒展开来。

又一日，记录显示，有勋贵子弟因琐事争执，几欲动手，是年岁较小的承业站出来，一字不差地复述了学院“同窗相争，罚没休沐”的条例，硬生生遏住了一场风波。后面跟着教习的批注：“隐有决断之雏形”。

夏皇看到此处，指尖在案上轻轻一叩，对皇后道：“如何？”。

皇后长长地、彻底地吁出一口气。那口自儿女离宫便一直堵在胸口的郁气，似乎终于散了。

她望向窗外渐浓的春意，轻声道：“臣妾放心了”。