始源灯塔的冰蓝色光柱如同潘多拉新生后平稳的心跳，在星球同步轨道上昼夜不息地旋转着。第七天黎明时分，灯塔基部监测站的警报灯毫无征兆地炸开一片猩红。

“空间扭曲指数飙升！未登记跃迁信号！三个——不，是三个大型质量体强行撕开星域边缘的曲速膜！”监测员的声音在通讯频道里劈裂开来，带着刚睡醒的沙哑和极致的惊恐。几乎同时，外层空间部署的十二颗警戒卫星全部传回高能反应图像——距离潘多拉零点三光年的虚空中，空间像被巨手揉皱的绸布般剧烈波动，三道狰狞的裂缝撕开，从裂缝中硬生生“挤”出来的，是三艘庞大到令人窒息、舰体遍布焦黑伤痕与撕裂缺口的巨型移民船。它们身后，数十艘破烂不堪的护卫舰歪歪斜斜地跟着，有的引擎喷射着不稳定的火花，有的甚至拖着长达数公里的金属残骸碎片带，像一群刚从地狱爬出来的、濒死的巨兽。

这些是什么人？为何如此狼狈？移民船队的公共频道骤然开放，一个沙哑得几乎失真的男性声音用星际通用语断断续续地嘶吼：“……任何收到信号的文明……请求紧急人道主义庇护……我们的家园……我们的星球‘泽洛斯’……被‘收割者’彻底焚毁了……只剩下这些船……剩下不到二十万人……老人、孩子……我们需要氧气、水和医疗……我们……我们愿意付出任何代价……”信号背景里充斥着刺耳的电流噪音、隐约的哭泣和金属扭曲的呻吟。

永霜城地下指挥中心，全息星图前，泰坦岩石般的面容在闪烁的红光中显得更加凝重。他放大刚刚扫描到的舰船局部图像，粗壮的手指划过其中一艘护卫舰引擎舱外露的管线结构和能量回路纹路。“爱丽丝，”他低沉的声音带着金属摩擦般的质感，“这些船……破烂是真破烂，但你看这里、这里，还有这里的备用接口规格和能量导流槽设计……虽然做了粗糙的改装和掩盖，但核心架构的某些特征，与我们在之前边境冲突中缴获的索伦帝国中型驱逐舰残骸……有百分之六十以上的相似度。”

“索伦帝国？”站在指挥台前的爱丽丝眉头瞬间锁紧。她身上不再是圣女长袍，而是一套简洁的深蓝色作战服，圣痕在额间若隐若现地流转着微光。凯和莉娜也围了过来，脸色都不好看。潘多拉刚刚迎来新生，百废待兴，任何与索伦帝国相关的存在，都意味着巨大的风险和不确定。

就在爱丽丝深吸一口气，准备下令进一步扫描、并要求对方提供更详细身份信息及解除武装时，监测员的尖叫声再次撕裂通讯：“又来了！更大的空间波动！就在他们后面——两点钟方向！”星图上，移民船队后方的虚空再次被蛮横地撕开！这次的空间裂缝更加不稳定，闪烁着不祥的紫黑色电弧。两艘通体漆黑、造型狰狞得如同用无数生物骨骼和扭曲金属强行拼凑而成的战舰，从裂缝中“滑”了出来。它们的体积远小于移民船，但通体散发着阴冷、暴虐的能量波动，舰首如同张开的巨口，数道暗红色的能量捕捉光束已经激射而出，精准地笼罩向最后方几艘破损最严重的护卫舰！

“逃跑的牲畜……该回笼了。”一个冰冷的、毫无情绪起伏的机械合成音，在同一时刻强行切入潘多拉的所有公共通讯频道，包括始源灯塔的对外广播频段。那声音像生锈的刀片刮擦着每个人的耳膜，“反抗‘收割’，浪费资源。立即停止无谓挣扎，交出所有生物单元及‘播种者’遗产，可获……格式化处理。”

捕捉光束已经触及护卫舰的外壳，那几艘本就摇摇欲坠的舰船发出不堪重负的哀鸣，引擎光芒急速黯淡。移民船队的求救信号变成了绝望的悲鸣和混乱的嘶喊。指挥中心里，所有人都看向爱丽丝。凯的手指已经悬停在防御系统的启动键上，莉娜快速调取着那两艘黑色战舰可能的数据来源但一无所获，泰坦周身岩石微微隆起，进入战斗状态。

爱丽丝的眼中，冰蓝色的光芒骤然炽盛！她没有看任何操作界面，而是向前一步，右手五指张开，虚按在全息星图上那两艘黑色战舰的位置。额间的圣痕如同被点燃的冰焰，璀璨绽放！一股无形的、浩瀚的意念波动以她为中心扩散，瞬间接驳上同步轨道上缓缓旋转的始源灯塔核心！

“潘多拉星域，”她的声音并不高亢，却带着某种源自星球本源的威严，透过圣痕与灯塔的共鸣，清晰地回荡在潘多拉星域范围内的每一寸空间，每一个开放的通讯频道里，“禁止劫掠，禁止未经许可的暴力行为。”

话音落下的刹那，始源灯塔原本稳定旋转的冰蓝色光柱，其中分出一缕细若发丝、却凝练到极致的流光，以超越常规物理认知的方式，瞬间跨越零点三光年的距离，出现在移民船队与黑色战舰之间的虚空！这缕流光并未直接攻击黑色战舰，而是如同投入静水中的石子，荡开一圈圈肉眼难辨、但所有高精度传感器都能捕捉到的空间涟漪！

奇迹般的一幕发生了：那几道暗红色的捕捉光束在触及空间涟漪的瞬间，如同撞上无形墙壁般扭曲、散射，最终消散；黑色战舰舰首正在凝聚的、明显是某种攻击性武器的能量光芒，也突兀地紊乱、闪烁，然后熄灭！两艘黑色战舰本身，也像是被无形的巨手推了一把，在虚空中不自然地颠簸、偏移了原本的轨道！

公共频道里，那冰冷的机械合成音第一次出现了极其短暂的、类似电子杂音的停滞。紧接着，是更冰冷的语句：“检测到高权限未知场域干涉……目标星域评级临时上调……数据采集不足……建议战术性撤退。”没有丝毫犹豫，甚至没有再多说一个字，两艘黑色战舰周身泛起强烈的空间扭曲波纹，引擎喷口爆发出刺目的紫黑色光芒，竟在同一秒内完成了跃迁初始化，如同出现时一样突兀地消失在重新闭合的空间裂缝中，只留下些许残留的能量乱流。

压迫感瞬间消失。移民船队那边死寂了数秒，然后爆发出震耳欲聋的、混杂着哭泣、呐喊和语无伦次感谢声的声浪。那沙哑的男声再次响起，这一次充满了劫后余生的颤抖和难以置信的激动：“谢……谢谢！伟大的守护文明！感谢您的援手！我们……我们……”信号又因为情绪过于激动而变得杂乱。

如何处置这支疑点重重的船队？指挥中心内，短暂的安静后，凯率先开口，语气严肃：“爱丽丝，那两艘黑船走得干脆得反常。不像怕了我们，更像……不想在情报不明的情况下硬碰硬。它们提到的‘收割者’、‘牲畜’、‘播种者遗产’……很麻烦。”莉娜接着补充，手指在全息屏上快速划动：“移民船的求救信号来源追溯显示，他们声称的母星‘泽洛斯’，在通用星图数据库里确实有记录，是一个三级科技文明星球，位于距离我们约一千五百光年的‘南十字旋臂’末端。但数据库最后一次更新是七年前，显示泽洛斯一切正常。另外，泰坦发现的技术相似点……需要解释。”

泰坦闷声道：“接收，风险未知。不接收，见死不救，且可能错过了解‘收割者’和索伦帝国潜在关联的机会。”所有人的目光再次聚焦于爱丽丝。她缓缓收回手，额间圣痕的光芒逐渐平复，但眼神依旧锐利如冰原上的寒风。她看着星图上那支凄惨的、停滞在虚空中的船队，看着那些舰船上触目惊心的伤痕，也看着扫描数据中那些与索伦帝国隐隐相关的技术特征。

“给移民船队发送定向通讯。”爱丽丝终于开口，声音冷静，“告知他们，潘多拉可提供临时泊位和最低限度的人道主义援助。但所有舰船必须解除武器系统锁定，关闭非生命维持类主动传感器，接受我方引导，在指定外层轨道区域停泊。所有人员未经许可不得离开舰船。同时，要求其最高指挥官及主要技术人员，乘坐一艘无武装的小型交通艇，前来永霜城接受问询。如若同意，指引航线即刻发送；如若不同意……”她顿了顿，眼神没有丝毫动摇，“请他们离开潘多拉星域。”

命令被迅速执行。移民船队那边几乎没有犹豫，几乎是立刻回复了同意的信息，并开始按照指引，笨拙地调整航向，朝着潘多拉外层轨道指定的、远离主要空间设施和始源灯塔的偏远区域缓慢移动。那沙哑的男声表示，他们将派出以他为首的三人代表团。

数小时后，一艘外壳坑洼、舷窗布满裂纹的小型交通艇，在冰锋舰队两艘轻型巡逻艇的“护送”下，颤巍巍地降落在永霜城重新清理出的外部起降坪。舱门打开，走下来三个人。为首的是一名身材高大但佝偻着背、满脸疲惫与风霜的中年男子，深褐色的皮肤上有着明显的能量灼伤疤痕，眼眶深陷，身上简陋的宇航服打着多处补丁。他身后跟着一老一少，老者头发花白，戴着碎裂后又用胶粘合的单片眼镜，手里紧紧抓着一个破旧的金属数据板；年轻人则脸色苍白，眼神里充满惊惶，不住地四下张望，对潘多拉冰原清冷的空气和远处依旧巍峨的永霜城充满了陌生与恐惧。

在守卫森严但并未过分华丽的问询室内，爱丽丝坐在主位，泰坦如铁塔般立于她身侧，莉娜隐在角落的阴影里记录，凯则通过隐藏的界面远程监控着各项生理和微表情数据。那自称“罗伊”的中年男子，几乎在坐下的瞬间，就开始了语速极快、夹杂着痛苦回忆的叙述。

他描述了一个高度发达的、和平的泽洛斯文明，擅长生物基因与生态能量技术（“播种者遗产”的一部分）。大约一年前，一种被称为“收割者”的、完全由机械智能控制的黑色舰队突然出现在星系外围，它们不进行任何通讯，直接开始系统性摧毁行星地表设施，捕获人口，并精确地搜集所有与“播种者”相关的技术资料和生物样本。“它们……它们不像是在征服，更像是在执行某种清理和收集程序。反抗是徒劳的，我们的舰队在它们面前像纸糊的一样……最后时刻，我们启动了所有还能动的飞船，搭载着尽可能多的人，开始了漫无目的的逃亡……”罗伊的声音哽咽，“我们逃了十一个月，经过七个星系，有些文明拒绝了我们，有些……试图攻击我们夺取资源，有些则和我们一样，在‘收割者’的阴影下毁灭。直到我们看到你们灯塔的信号，感受到之前那场……不可思议的能量波动（指潘多拉星核净化），我们才抱着最后一丝希望跃迁过来。”

当被问及舰船技术特征与索伦帝国的相似点时，罗伊和那位老技术官“马库斯”对视一眼，脸上露出了混合着愤怒与耻辱的神情。马库斯推了推破碎的眼镜，沙哑地说：“因为……‘收割者’使用的部分基础平台技术，和我们观测到的、索伦帝国边境巡逻队的某些低端舰型……有共通之处。我们怀疑，索伦帝国要么是‘收割者’的下级单位或合作者，要么……他们窃取或模仿了‘收割者’的某些边缘技术。”罗伊补充，拳头紧握：“我们在逃亡途中，曾短暂截获过一段模糊的通讯，似乎有索伦帝国的侦查舰在远处观察‘收割者’的攻击过程，像是在……学习，或者评估。”

问询持续了三个标准时。凯的监控数据显示，三人的生理反应在提到家园毁灭和“收割者”时表现出的巨大悲痛和恐惧真实度极高，但在涉及技术细节和具体逃亡路线时，有些许不自然的停顿和回避，可能隐藏了部分信息。莉娜也通过特殊渠道，核实了泽洛斯星球在七年前确实以生态科技闻名，且近期从其他星际信息贩子那里流传出“南十字臂末端有不明势力活动”的模糊传闻。

爱丽丝静静听完，没有立刻表态。她让泰坦带三人去临时安排的休息处，提供食物和水，并允许他们与轨道上的船队进行有限的安全通讯报平安。随后，她召集核心成员开会。

“疑点很多，”莉娜率先说，“故事有真实性，但也有刻意引导和隐瞒。‘收割者’是否与索伦帝国有染是关键。他们本身的技术底子不弱，二十万人也是不小的负担和变数。”凯盯着数据流：“但他们飞船的状态是真的差，生命维持系统很多都在临界点，尤其是那几艘载满平民的移民船，如果不及时补充维生物资，几天内就会开始死人。另外，我在他们交通艇的底层通讯日志里，发现了极其微弱的、加密的定向信号残留，指向未知星域，发射时间就在他们进入我们星域后不久。内容无法破译。”

泰坦沉声道：“接收，意味着可能卷入与‘收割者’乃至索伦帝国的潜在冲突，并需要消耗我们本就紧张的复苏资源。不接收，道义有亏，且可能失去了解重大威胁的情报源。”他看向爱丽丝，“你做决定，我们执行。”

爱丽丝走到窗前，望着外面潘多拉新生的天空，远处始源灯塔的光芒在薄云后晕染开柔和的光辉。她想起cx330的呼唤，想起自己守护者的身份，想起潘多拉刚刚站稳脚跟，经不起太大的风浪，但也想起那些移民船扫描图像里，那些挤在舷窗后面容模糊、眼神惶恐的老人和孩子。

“给予临时庇护。”她转过身，目光清晰，“在指定轨道区域建立隔离区，由冰锋舰队轮班警戒。提供最低限度的氧气、水和基础医疗物资补给，但必须用他们船上可拆卸的非关键设备、技术资料副本（经审查）或劳动力（在严密监控下参与一些边缘重建工作）来交换。所有补给过程远程自动化操作，避免直接接触。加强对他们船队的监控，尤其是能量波动和通讯信号。同意他们派出少量医疗和技术人员，在我们的隔离设施内，为他们的危重病人进行救治，我方人员全程监督。同时，”她看向凯和莉娜，“全力破解那个加密信号，并动用所有情报网，核实‘收割者’和泽洛斯的相关信息。对外发布通告，说明潘多拉出于人道主义接收部分流亡者，但强调此为特例，且我方保有随时中止庇护并令其离开的权利。”

命令有条不紊地执行下去。流亡船队千恩万谢地接受了条件，开始按照指引进行泊位调整和物资交接。永霜城乃至整个潘多拉的民众，通过官方发布的有限信息，知道了这支船队的悲惨遭遇，同情之余，也不乏对未知风险的担忧和议论。一切都似乎在一种紧绷而脆弱的平衡下推进。

然而，就在流亡船队停泊的第三天深夜，凯脸色难看地冲进了爱丽丝的指挥室：“那个加密信号破译出了一小部分！是发送给一个代号为‘蜂巢’的接收点的，内容只有两个词——‘种子已送达’，‘观察者就位’。发送时间点，精确在他们收到我们允许停泊的回复之后三十秒！”几乎同时，莉娜也从阴影中现身，语气冰冷：“刚截获一段从潘多拉星域外围掠过的、疑似索伦帝国侦察舰的模糊信号，经过滤和增强，里面提到了……‘试验品’、‘饵料’和‘清洗协议倒计时’。”

爱丽丝站在星图前，看着代表流亡船队的那一串光点，以及星域外围那些若隐若现的不明信号标记，冰蓝色的眼眸深处，风暴无声汇聚。临时庇护所，似乎正在变成一场更大阴谋的舞台中心。而舞台的帷幕，才刚刚揭开一角。