次日。

晨光透过精致的雕花长窗，洒入西夏皇宫深处最为隐秘的一座宫殿。

此处不似外朝大殿那般金碧辉煌、侍卫林立，反而处处透着清雅幽静。

殿内陈设多是竹木家具，墙上挂着几幅意境深远的水墨画，博古架上摆放着一些看似寻常、实则价值连城的玉器与古籍。

空气中弥漫着淡淡的檀香与药草混合的气息。

这里是太妃李秋水的私人居所与静修之地。

除了她最信任的两名老宫女与一名哑仆在远处垂手侍立外，偌大的殿内再无其他闲杂人等，与外界的喧嚣隔绝开来。

萧峰一行人踏入殿中时，李秋水正慵懒地斜倚在一张铺着雪白貂皮的软榻上。

她今日未着正式朝服，只穿了一身月白色的广袖长裙，外罩浅碧色轻纱，长发松松绾起，插着一支简单的白玉簪。

那张与王语嫣有九成相似、却更添成熟风韵与威仪的脸上，带着一抹似笑非笑的神情。

几乎在萧峰进门的瞬间，他便看到了侍立在李秋水身侧的李清露。

这位昨夜在山腹庭院中灵动俏皮的公主，今日换上了正式的西夏宫廷服饰。

一件茜红色绣金凤的窄袖长袍，头戴缀着珍珠的鎏金发冠，端庄华贵。

只是那双眼睛在触及萧峰目光时，仍忍不住飞快地、俏皮地眨了眨，随即又迅速垂下眼帘，恢复了恭谨的姿态，只是嘴角那抹极力掩饰却仍泄露出来的浅笑，暴露了她本人其实并没有这么端庄。

萧峰身后跟着阿朱、阿紫与段誉。

萧远山并未前来，按萧峰昨日吩咐，他留在客院中处理几封需要紧急传回辽国上京的密信。

如今辽国大小事务虽实质由萧峰摄政决断，但许多日常政务与情报往来，仍需要萧远山这位太上皇级别的人物坐镇协调。

既已到了西夏，面见李秋水商谈要事，有萧峰一人主导足矣。

阿朱今日穿着鹅黄色的襦裙，外罩同色比甲，打扮得素雅得体。

她步伐沉稳，嘴角含着温婉的浅笑，目光平静地扫过殿内陈设与主位上的李秋水，最后落在萧峰身侧稍后的位置，既显亲近，又不失礼数。

阿紫则是一身水绿衣衫，像只活泼的雀儿，一进殿眼睛就骨碌碌转个不停，对李秋水、李清露乃至殿内每一个角落都充满了好奇，最后目光还是黏在了萧峰背上。

段誉走在最后，神色间带着些微的疲惫与恍惚，似乎心事重重。

“掌门大驾光临，我这小小宫殿，真是蓬荜生辉啊。”

李秋水并未起身，只是坐直了些，抬手示意殿中早已备好的座位，声音清越婉转，带着笑意。

她的目光首先落在萧峰身上，恭敬中透着一丝熟稔，随即又扫过他身后的三人，在阿朱脸上略作停留，笑意深了些。

萧峰微微颔首，率先在主客位坐下，阿朱自然随坐在他身侧。

阿紫挨着阿朱坐下，段誉则坐在了下首。

“师叔客气了，见了我，也要搞这些繁琐的礼节么？”萧峰语气平淡。

“礼不可失嘛，人家对掌门可是非常尊敬的呢。”

李秋水笑意盈盈，目光在萧峰与李清露之间转了个来回，忽然开口道：“原来昨夜，掌门闲着无聊，竟信步走到后山那处偏僻别院去了？还巧遇了清露。”

她语气轻松，仿佛在聊家常：“这孩子回来与我说起，可把我惊了一下，这丫头还想瞒着我，后来听她描述那高人模样气度，我才猜到是掌门您，这可真是缘分呐。”

她顿了顿，眼波流转，瞥了一眼身旁微微低下头、耳根却有些发红的孙女，又看向萧峰，半开玩笑半是认真地说道：“说来可惜啊！若不是掌门早已成婚，佳人在侧的话......”

她说着，目光意有所指地掠过温婉端坐的阿朱：“我可真想把清露这丫头许给掌门，我们逍遥派内部若能亲上加亲，掌门又能得此良助，岂不是两全其美，天作之合？”

这话说得直白，殿内气氛顿时微妙起来。

萧峰嘴角几不可察地抽搐了一下。

他端起宫女奉上的茶盏，借低头抿茶的动作，掩饰了那一瞬间的无奈。

李清露确实是个极出色的姑娘，容貌绝丽，身份尊贵，性子灵动又不失聪慧，更有逍遥派的武学传承在身。

若在另一个时间，另一番境遇……

但他早已有了阿朱。阿朱或许单论容貌比李清露略逊半筹，可她那温柔似水却内藏狡黠灵动的性子，那全心全意的信赖与陪伴，那历经波折却始终坚韧清明的内心，早已深深契合了他的灵魂。

得妻如此，夫复何求？

他对男女情爱本就看得不重，亦非贪心之人，有阿朱一人足矣。

萧峰心中这番念头转过，面上却只是平静地放下茶盏，淡淡道：“太妃说笑了。萧某得阿朱为妻，已是幸甚，公主金枝玉叶，自有良配。”

这话听在李清露耳中，不啻于一声轻微的叹息，砸在心湖上，漾开一圈酸涩的涟漪。

她一直微垂着头，听着祖母半真半假的提议，心中竟不由自主地绷紧，升起一丝连自己都未曾预料到的、微弱的期盼。

或许……或许这位如天神般突然闯入她平静世界的萧掌门，对她也有那么一点……

可萧峰平静无波的回答，瞬间将那点可怜的期盼浇灭了。

是啊，他早已成婚了。

她其实也是刚才才知道萧峰已经成婚了的事情。

说来，昨天晚上第一次遇见萧峰，李清露就被萧峰身上的神秘感超绝武功和那高大威猛，英俊帅气的面容给彻底征服了，心中已经暗生爱慕。

可是现在看来，昨夜初见时的心动，今日再见时的雀跃，原来从一开始就注定是无望的。

她悄悄抬眼，快速扫过那位坐在萧峰身边的鹅黄衣衫女子，阿朱。

她正安静地坐着，听到李秋水的话和萧峰的回答时，神色未有丝毫变化，依旧温婉恬静，只是眼角眉梢那份自然流露的安然与笃定，无声地宣告着她才是萧峰身边名正言顺、无可动摇的那个人。

李清露心中黯然。

若她只是寻常女子，或许……或许还能有些别的念头。

可她是西夏的公主，未来的命运牵系着国体与皇室颜面。

做小？莫说她自己心中那份骄傲难以接受，祖母李秋水第一个就不会同意。

这不是萧峰身份够不够高的问题，而是千百年来礼法规矩铸就的藩篱，即便强势如祖母，恐怕也难以为了她一人而轻易打破。

这刚刚萌发、还未来得及细细品味的心动，还未见光，便已注定要深埋心底了。

一丝淡淡的苦涩，混杂着失落，悄然弥漫开来。