当天下午，周嫂子揣着玉佩去了遗忘之城。
城主府书房里，李辰正在看墨燃送来的新水车图纸，柳如烟在旁边整理账本。
周嫂子在门口探头探脑，被侍卫拦住了。
“周嫂子？”柳如烟抬头，“有事？”
周嫂子紧张地搓着手：“夫人，城主……有个事。”
李辰放下图纸：“进来说。”
周嫂子进屋，关上门，从怀里掏出那块用破布包着的玉佩，双手捧着递上去：“城主，有人让把这个交给您。”
李辰接过，打开破布。玉佩在灯光下温润生光，上面的姬家族徽清晰可见。
柳如烟倒吸一口凉气：“这是……姬老夫人的玉佩？”
李辰手一顿，抬头看周嫂子：“谁交给你的？”
“百花镇学堂……新来的抄书婆子，姓于，七十四岁，说是从洛邑逃难来的。”
“于婆子？她长什么样？”
“就……普通老婆子，花白头发，满脸皱纹，穿得破破烂烂的，但那双眼睛……特别亮。说话……也跟普通老婆子不太一样。”
李辰和柳如烟对视一眼。
“走。”李辰起身，“去百花镇。”
百花镇学堂里，姬玉贞正坐在窗边抄书。她知道玉佩送去了，知道李辰一定会来，所以抄得格外认真。
傍晚时分，脚步声传来。
姬玉贞没抬头，继续抄。
笔尖在纸上沙沙作响，字迹工整娟秀。
“于婆婆？”周嫂子的声音在门口响起，“城主来看您了。”
姬玉贞这才抬头，放下笔，慢慢站起身。动作故意放得很慢，显得老态龙钟。
李辰走进来，目光落在姬玉贞身上——破旧的粗布衣，花白的头发用破布包着，脸上皱纹深深，但那双眼睛……确实很亮。
“于婆婆，”李辰开口，“听说您托周嫂子带给我一样东西？”
姬玉贞哑着嗓子：“是。老婆子从洛邑逃难时，在路上捡的。看是个值钱物件，想着该还给失主。”
“捡的？”李辰挑眉，“在哪捡的？”
“洛邑西门外十里，官道旁的草丛里。”姬玉贞说得有鼻子有眼，“那天下雨，老婆子躲雨时发现的。用破布包着，藏在草根下。”
李辰看着姬玉贞的眼睛，想从里面看出点什么。
但老太太眼神平静，甚至还带着点老年人都有的浑浊。
“您识字？”李辰注意到桌上的抄本。
“识几个，年轻时候在大户人家帮佣，跟着小姐学过。”
“这字写得很好。”
“老了，手抖，字丑。”姬玉贞低头，“让城主见笑了。”
“您知道这玉佩是谁的吗？”
“不知道。但看这玉的成色，这雕工，该是大户人家的东西。老婆子不敢留，想着该物归原主。”
李辰点点头，从怀里掏出个钱袋：“于婆婆拾金不昧，该赏。这里是十两银子，您拿着，添置些衣物吃食。”
姬玉贞没接：“城主，这钱老婆子不能要。捡到东西归还是本分，不该拿赏钱。”
“该拿。”李辰坚持，“您年纪大了，该过得好些。这样，您要是不愿白拿钱，就在学堂多抄些书。每月工钱给您加到五百文，如何？”
姬玉贞这才接过钱袋，颤巍巍行礼：“谢城主。”
李辰又问了些生活上的事——住得惯不惯，吃得饱不饱，有没有什么难处。姬玉贞一一回答，说得滴水不漏。
临走时，李辰对周嫂子说：“周嫂子，于婆婆年纪大了，多照顾些。缺什么，直接去城里支取。”
“哎，记住了！”周嫂子应道。
李辰走了。
姬玉贞看着他离去的背影，嘴角露出笑意。
小子，挺会做人。
接下来几天，姬玉贞在百花镇安顿下来。
她白天在学堂抄书，晚上回住处休息。李辰隔三差五会来百花镇视察，每次都会来学堂看看，跟“于婆婆”说几句话。
姬玉贞观察着。
她看到李辰耐心听学堂先生汇报，认真看孩子们的作业。
看到李辰去纺织工坊，跟女工们聊天，询问有没有困难。看到李辰在镇口跟守卫说话，叮嘱他们对流民要和气。
有一次，学堂里有个孩子突然肚子疼，疼得满地打滚。
姬玉贞正抄书，听见动静出来看。先生急得团团转：“这……这怎么办？医馆离这儿一里地！”
正巧李辰来了，看见这情况，二话不说，背起孩子就往医馆跑。
七十四岁的老太太跟在后面，看着那个年轻的城主背着孩子在山路上奔跑，额头的汗在阳光下闪闪发亮。
医馆里，余文诊断是肠痈，开了药，施了针。孩子渐渐不疼了。
李辰这才松了口气，擦了把汗，对孩子闻讯赶来的母亲说：“以后孩子不舒服，直接去医馆，别耽误。医药费记在公账上。”
孩子母亲千恩万谢。
姬玉贞站在医馆门口，心里那杆秤，又往一边偏了偏。
又过了几天，百花镇出了件事。
镇子西头新盖的一排房子，有个屋檐塌了，砸伤了两个干活的工人。伤得不重，但工人们闹起来，说是偷工减料。
三婆婆去处理，但工人们情绪激动，不听劝。
李辰闻讯赶来时，现场已经围了一大群人。
受伤的工人躺在地上呻吟，其他工人举着锄头铁锹，嚷嚷着要讨说法。
姬玉贞挤在人群里看。
李辰没急着说话，先蹲下看伤者，让随行的婉娘处理伤口。等伤口包扎好了，李辰才站起来，看向负责盖房的工头。
“怎么回事？”
工头是个黑脸汉子，急得满头大汗：“城主，这房子是按标准盖的！梁木、砖瓦都是好的！谁知道这屋檐……”
“验。”李辰只说一个字。
墨燃被请来了。这位技术总顾问仔细检查了塌掉的屋檐，又检查了没塌的部分，最后得出结论：不是材料问题，是施工时赶工，檐角悬挑过长，支撑不足。
责任清楚了。工头扑通跪下了：“城主，我认罚！是我没盯紧，让下面人图快……”
李辰没看工头，看向受伤的工人：“医药费全包，养伤期间工钱照发。另外，每人补偿十两银子。”
受伤工人和家属愣住了。
李辰这才看向工头：“你，降为普通工人，三个月内不得担任管理职务。这个月的工钱扣一半，作为罚金。有意见吗？”
工头连连磕头：“没意见！谢城主开恩！”
事情处理得干净利落。姬玉贞在人群里看着，心里点头。
赏罚分明，不错。
又过了半个月，姬玉贞觉得试探得差不多了。
这天，李辰又来百花镇。视察完学堂，正要走，姬玉贞开口了：“城主，老婆子有个请求。”
“于婆婆请说。”
“老婆子想去城里看看，来了这些日子，只听人说遗忘之城如何如何，还没亲眼见过。”
李辰笑了：“这有什么难的。周嫂子，安排辆车，送于婆婆进城。”
马车颠簸着往城里去。
姬玉贞坐在车里，掀开车帘往外看。
路修得很平整，两旁是整齐的农田，田里稻苗绿油油的。远处有水库，水面在阳光下泛着波光。
进了城，景象更不同。
街道干净整洁，商铺林立，行人脸上带着安宁。孩子们在街上跑，笑声清脆。工坊区传来叮叮当当的打铁声、织布机的哗哗声。
马车在城主府前停下。姬玉贞下车，抬头看这座府邸——不奢华，但大气。门口两个石狮子，栩栩如生。
“于婆婆，请。”李辰亲自引路。
进了府，姬玉贞慢慢走，慢慢看。
府里陈设简朴，但处处透着用心。
书房里书架上摆满了书，议事厅里挂着地图，后院有片小菜园，种着瓜果蔬菜。
走到内院门口，姬玉贞停下脚步：“城主，听说您有十二位夫人？”
李辰笑道：“是。于婆婆想见见？”
“方便吗？”
“方便，正好今日夫人们都在。”
进了内院，柳如烟带着几位夫人迎出来。
玉娘抱着李长治，楚雪牵着李静姝，韩梦雨抱着李雨晨，阿伊莎抱着李伊，花家姐妹挺着肚子……一大家子，热热闹闹。
姬玉贞的目光在楚雪脸上停留片刻。
那丫头，比小时候瘦了，但眉眼间的坚韧还在。李静姝小丫头眨着大眼睛看她，额头上那朵梅花胎记，鲜艳欲滴。
楚雪走过来，温声道：“这位就是于婆婆吧？听夫君提起过您。快请坐。”
楚雪其实第一眼看到姬玉贞就觉得有点眼熟，但没有往那方面想，觉得可能是长得极像的人吧。
姬玉贞坐下，柳如烟奉茶。
夫人们围坐过来，问长问短——住得惯不惯，吃得惯不惯，有没有什么需要。
姬玉贞一一回答，心里那点最后的不确定，烟消云散。
这些女子，眼神清澈，态度真诚。不是装出来的。
坐了约莫半个时辰，姬玉贞起身：“城主，老婆子该回去了。”
李辰道：“我送您。”
送到府门口，姬玉贞停下脚步，转身看着李辰。
夕阳西下，余晖洒在年轻人脸上。
那张脸还带着稚气，但眼神坚定。
“城主，”姬玉贞开口，“老婆子有句话，不知当讲不当讲。”
“您请说。”
“这世道，乱，能在乱世里建起这么一座城，不容易。能对老人孩子、对流民乞丐都一视同仁，更不容易。您……很好。”
李辰笑了：“于婆婆过奖了。我只是做该做的事。”
“该做的事……”姬玉贞重复这句话，点点头，“是啊，该做的事。可这世道，多少人连该做的事都不做。”
她顿了顿，忽然笑了：“城主，老婆子骗了您。”
李辰一愣：“什么？”
姬玉贞挺直了腰。
那一直佝偻的背，挺直了。
那双总带着浑浊的眼睛，锐利如鹰。
声音也变了——不再沙哑，而是清亮，带着久居上位的威严：
“那玉佩，不是捡的。是老身自己的。”
李辰瞳孔猛缩。
姬玉贞抬手，慢慢解开头上那块破布，露出花白但梳理整齐的头发。
又从怀里掏出块手帕，擦了擦脸——那些锅灰被擦去，露出虽然苍老但气质卓然的面容。
“老身姬玉贞，”老太太微笑，眼里闪着狡黠的光，“不请自来，扮作乞丐婆子，在城主的地盘上混吃混喝了半个月。城主，惊不惊喜？”
李辰张着嘴，半天说不出话。
府门口安静得能听见风吹落叶的声音。
然后，李辰忽然大笑起来，笑得前仰后合，笑得眼泪都出来了。
“老夫人……您……您可真是……”李辰边笑边摇头，“我服了！我真服了！”
姬玉贞也笑了，笑得开怀：“怎么样？这出戏，演得还不错吧？”
“何止不错！”李辰拱手，“简直是……绝了！我之前看你写的那些字，感觉怎么那么眼熟呢，也是我糊涂，就没有想到是您本尊驾到了。”
柳如烟和夫人们闻声出来，看见这场面，都愣住了。
楚雪第一个认出来，惊呼一声：“姑……姑祖母？真的是您老人家！”
姬玉贞看向楚雪，眼神温柔：“小雪儿，长大了。”
楚雪扑过来，抱住姬玉贞，眼泪哗哗流：“姑祖母……您怎么……怎么这副模样……”
“这副模样怎么了？”姬玉贞拍拍楚雪的背，“这副模样，才能看到最真实的东西。”
“小子，这半个月，老身看了你的城，看了你的人，看了你做的事。现在老身可以说了——”
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