腊月三十，除夕。

雨村比往年热闹十倍。

村口那棵老槐树下，从早到晚都聚着人。

陈大把五两银子换成铜钱，用红绳穿成好几串，挂在屋梁下，进门就能看见。

周老头家炖肉的香味飘出三里地，那腊肉是临河镇发的，肥瘦相间，油亮亮的。

邻村的人一**来“串门”，说是拜早年，眼睛却总往梁上瞟。

“陈大哥，听说你在临河镇一个月挣了五两？”河西村的王老六咂着嘴，“真的假的？”

陈大抓了把瓜子递过去：“自己看，梁上挂着呢。”

王老六抬头，看着那几串铜钱在梁下晃悠，眼睛都直了：“我的娘……五两！我在家种三年地，也攒不下五两啊！”

“种地哪能跟做工比。”陈大媳妇端出糖块，“临河镇的玉夫人说了，过了正月十五还要招人。你们村要有想去的，过了年跟我一起去。”

消息就这么传开了。

不到半天，河西村、河东村、柳树村、李家庄……附近七八个村子都知道了——雨村人在临河镇做工，一个月挣了好几两银子，还发了年货。

下午，陈大家来了十几个“客人”，都是附近村子的青壮。

“陈大哥，那临河镇……还要人吗？”

“要！怎么不要！”陈大拍着胸脯，“玉夫人说了，开春后工地要扩大，至少要再招两百人！”

“工钱……真按天算？”

“真按天算！一天一百五十文，干满三十天还有奖金！”陈二抢着说，“我在工地拌灰浆，一个月挣了四两八钱！领班的老赵，一个月六两！”

众人倒吸凉气。

“六两……够娶个媳妇了……”

“何止！能盖三间砖房！”

一个瘦高个的汉子怯生生问：“陈大哥，我……我没手艺，就是力气大，能要吗？”

“要！”陈大道，“玉夫人说了，只要肯干，踏实，没手艺可以学！工地上有师傅教！”

“那……那女人能去吗？”角落里，一个年轻妇人小声问。

众人回头，那妇人二十出头，穿着洗得发白的碎花棉袄，模样清秀，但脸色蜡黄，一看就是长期吃不饱。

她是柳树村林家的闺女，叫林秀娘，嫁到李家庄三年，丈夫前年病死了，如今带着个两岁的女儿，和婆婆相依为命。

陈大媳妇走过去：“秀娘，你也想去？”

林秀娘低头：“我……我听雨村婶子说，临河镇有轻活，女人也能干。我婆婆病了，欠了债，家里快揭不开锅了……”

“能去！”陈大媳妇拉着林秀娘的手，“玉夫人说了，女人也能做工！缝补、做饭、打扫，都缺人！一天八十文，管两顿饭！”

林秀娘眼睛亮了：“真的？”

“真的！不信你问周大娘！”

周老头的老伴周大娘点头：“我就在伙房帮厨，一个月挣了二两四钱！玉夫人还专门给女人安排了住处，有女管事看着，安全得很！”

林秀娘咬着嘴唇，眼里有了光。

这时，门外又进来几个人，为首的是李家庄的村长李有福。

李有福五十多岁，穿着体面的绸缎袄子，身后跟着儿子李富贵和几个本家后生。

“陈大啊，听说你们在临河镇发了财？”李有福笑呵呵的。

陈大起身：“李村长来了，坐坐坐。”

李有福坐下，眼睛扫过梁上的铜钱，心里暗自吃惊，面上却不动声色：“陈大，咱们两村离得近，有发财的门路，可不能忘了乡亲啊。”

“哪能忘！”陈大道，“刚才正说着呢，过了正月十五，想去临河镇做工的，都可以跟我去。”

李富贵插话：“陈大哥，那临河镇的东家……什么来头？工钱给这么高，别是骗人的吧？”

陈大脸色一沉：“富贵兄弟，这话可不兴乱说！玉夫人是遗忘之城城主的夫人，遗忘之城知道不？产雪盐、女儿红、云雾瓷的那个！人家家大业大，还能骗咱们这点工钱？”

李富贵讪讪道：“我这不是……谨慎嘛。”

“谨慎是对的。”陈大媳妇端茶过来，“但玉夫人真不是骗子。咱们雨村三十七户，家家都领了工钱和年货。你要不信，挨家挨户看去！”

李有福瞪了儿子一眼，笑道：“信！怎么不信！陈大啊，你看我们李家庄，能去多少人？”

陈大想了想：“第一批，先带五十个吧。要身强力壮、干活实在的。偷奸耍滑的不要，省得坏了咱们雨村的名声。”

“那是自然！”李有福拍胸脯，“我亲自挑人，保证都是老实本分的！”

又聊了会儿，李有福带着人走了。

出了陈大家门，李富贵小声说：“爹，您还真信啊？一个月五两银子，天底下哪有这么好的事？”

李有福眯着眼：“陈大那铜钱可是实打实的。腊肉、咸鱼、新棉袄，也都是真的。这临河镇……怕是真缺人。”

“那咱们真去？”

“去！”李有福道，“不过不能全去。富贵，你带二十个后生先去探探路。要是真能挣到钱，再让村里其他人去。”

李富贵不情愿：“那万一……”

“万一什么？”李有福哼道，“你在家种地，一年能挣几两？去试试，不行再回来，又不亏什么。”

李富贵想想也是，不说话了。

另一边，林秀娘回到李家庄自己那间破草房。

婆婆躺在炕上咳嗽，两岁的女儿妞妞坐在地上玩石子。

屋里冷得像冰窖，灶台是冷的，米缸是空的。

“秀娘回来了……”婆婆喘着气，“听说……雨村人在外头挣了钱？”

林秀娘坐到炕边，给婆婆掖了掖破被子：“娘，我打听过了，临河镇招女工，一天八十文，管两顿饭。我想过了年去试试。”

婆婆眼眶红了：“都是娘拖累了你……要不是我这病……”

“娘，别这么说。”林秀娘握住婆婆的手，“只要挣到钱，就能给您买药，就能还债，咱们的日子就能好起来。”

妞妞爬过来：“娘，去哪儿？”

林秀娘抱起女儿：“娘去挣钱，给妞妞买新衣裳，买肉吃。”

“肉……”妞妞咽了咽口水，“妞妞想吃肉……”

林秀娘鼻子一酸。

上次吃肉，还是丈夫活着的时候，一年前的事了。

傍晚，林秀娘去村口井边打水，遇到几个村里的妇人。

“哟，秀娘，听说你要去临河镇做工？”王寡妇嗓门大，“一个女人家，抛头露面的，像什么话？”

旁边的赵婶子撇嘴：“就是！死了男人的寡妇，不在家守节，还往外跑，也不怕人说闲话！”

林秀娘低头打水，不说话。

李富贵的媳妇刘氏扭着腰过来：“秀娘啊，不是我说你。女人就得守女人的本分。你看我家富贵，马上要去临河镇做工了，一个月能挣好几两！你啊，就等着饿死吧！”

林秀娘打好水，直起身，看着刘氏：“嫂子，富贵哥还没去呢，工钱也没拿到。等拿到了，再说这话不迟。”

刘氏脸一红：“你……你什么意思？”

“没什么意思。”林秀娘挑起水桶，“我就是觉得，靠谁都不如靠自己。”

说完，挑着水走了。

身后传来妇人们的议论：

“瞧瞧，还挺硬气！”

“硬气有什么用？家里都揭不开锅了！”

“听说她婆婆病着，欠了村长家十两银子呢！”

“十两？我的天！这辈子都还不上了！”

林秀娘咬着牙，一步一步往家走。

夕阳把她的影子拉得很长。

她知道村里人瞧不起她——寡妇，拖个病婆婆，欠一屁股债。平时去井边打水，都没人愿意挨着她站，嫌晦气。

但她不想认命。

丈夫死后，她想过改嫁，可带着婆婆和女儿，没人要。想过寻死，可看着女儿，又舍不得。

现在，有了条活路。

哪怕被人说闲话，哪怕要抛头露面，她也得去。

为了婆婆的药，为了女儿的肉，为了这个家不散。

除夕夜，雨村家家户户飘出肉香。

陈大家摆了一桌菜：腊肉炒蒜苗、咸鱼炖豆腐、白菜粉条、白面馒头。一家人围坐，吃得满嘴流油。

“爹，过了年我也要去临河镇！”陈大十二岁的小儿子嚷嚷。

“去！都去！”陈大笑道，“咱们一家都去，在临河镇安家！”

而李家庄，林秀娘家。

灶台上煮着稀粥，桌上摆着一小碟咸菜。婆婆喝过药睡了，妞妞啃着硬邦邦的窝头。

林秀娘坐在门槛上，看着远处雨村的方向。

那里灯火通明，笑声隐隐传来。

过了年，她也要去临河镇。

她要挣钱，还债，给婆婆治病，让女儿吃饱穿暖。

她要让那些瞧不起她的人看看，寡妇也能撑起一个家。