可说着说着，这何氏的忧愁又漫上眉梢：“只是……那南边听说湿气重，蚊虫多，云舟他自小在京城娇养惯了，哪里吃过那种苦？这一去至少三年五载，娘这心里，又实在舍不得……”

谢观澜温声安抚：“母亲放心，儿子都安排妥当了。随行的人会仔细照料，师爷也能从旁提点。

男儿志在四方，出去历练一番，于他只有好处。想他了，每年述职或是年节，总能找机会回京探望的。”

何氏点了点头，终究还是以儿子的前途为重，慢慢接受了这个安排。

只是私下里，开始忙着张罗给谢云舟准备行装、挑选随从，恨不得把整个侯府都给他搬去。

而谢云舟的院子里，则是另一番光景。

郑芮安听说了谢云舟第一时间答应了外放做官的事情，倒是对他有了几分刮目相看——原以为他会贪恋京城的繁华，需要谢观澜费一番口舌才能把人劝走。

没想到，这次的事情还挺顺利的。

半个月的光景，在忙碌中，转瞬即逝。

谢云舟离开侯府的时候，就带了红叶，刘姨娘和她所生的孩子也留在了府中。

另外一个从外面接回来的女子，谢云舟索性给了卖身契，把人放出府了，用他自己的话说：“她不是个安分的，带不出，留在家里又有可能做出点错事，干脆放她走吧！”

谢云舟赴任的一个月后，侯府里渐渐恢复了往日的节奏。

只是郑芮安的身子似乎总不见大好，时感倦怠，食欲不振。后来传出，是她“旧疾”发作，需好生静养。

谢观澜倒是大方。

因为

“还是去庄子上静养一段时日吧。”谢观澜语气果断，“城里喧嚣，不利于休养。我在城外有处温泉庄子，地方清静，景致也好，最宜调养身体。我这就安排人送你去。”

事情便这样定了下来。

不出三日，郑芮安便带着贴身丫鬟和惯用之物，乘着马车悄然离府，住进了那处庄子。

府中人只道是二少夫人旧疾复发，需离府静养，虽有议论，却也寻常。

侯夫人何氏倒也落个清静，但为了面子上过得去，还额外拨了些补品过去。

两个孩子，谢星然和谢知夏，初时自然想念这位姨母。

但谢观澜果真如他所言，每逢休沐，若无紧要公务，便携了这两个孩子前往庄子上。

有时只待半日，有时则会小住一两晚。

庄子里景致清幽，两个孩子反倒觉得新奇有趣，每每去时兴高采烈，回时虽有不舍，却也盼着下一次相聚。

时光如流水，潺潺而过。

这一住，便是一年多。

待郑芮安终于“调养”得当，启程回府时，已是谢云舟离京赴任的两年之后。

她回府那日，气色红润，步履轻盈，较之离府时判若两人。

侯夫人何氏见了，只道庄子养人。

如此又过了半年，平阳侯府里平地起了一声惊雷。

已是正式承袭了平阳侯爵位的谢观澜，某日回府时，身边竟多了一个小小的身影——一个瞧着约莫快两岁的男孩儿，生得玉雪可爱，尤其一双眼睛，灵动异常。

谢观澜将孩子带到父母面前，面色平静地解释：这孩子的生母，是他数年前在外偶遇的一名女子，两人有过一段露水情缘。

后来那女子有了身孕，却未曾寻来，独自将孩子生下抚养。直至近日，那女子染病亡故，临终前才托了可靠之人，将孩子送来侯府，言明是他的骨血。

侯夫人何氏初闻此事，惊愕不已，第一反应便是对这孩子的血脉存了疑虑。

然而，当孩子被抱到她跟前时，何氏所有的话都噎在了喉咙里——太像了。

那眉眼，那鼻梁，那抿着嘴的神态……活脱脱就是谢观澜幼时的翻版！

只是比起谢观澜幼时的英气，这孩子更添了几分精致秀美，尤其眼尾微微上挑，像极了……

何氏心头猛地一跳，目光不由自主地瞥向一旁垂首静立的郑芮安，又迅速收回。

到底是自己长子的第一个孩子，她还是压下心头瞬间翻涌的思绪，再看向那孩子时，眼神已软了下来。

“可怜见的……”何氏叹了口气，伸手将孩子接了过来。

孩子也不认生，依偎在她怀里，黑葡萄似的眼睛滴溜溜转着，打量这个陌生的环境。

“既是……谢家的血脉，断没有流落在外的道理。”一直沉默的老侯爷开了口，语气威严中带着一丝不易察觉的叹息，“只是，他母亲既已不在，这孩子……”

“父亲，母亲，”谢观澜适时开口，语气沉稳，“儿子平日公务繁忙，于照看孩童一事毫无经验。

府中事务已有二弟妹操持，她性子沉稳，又养育过然哥儿和夏姐儿，颇有心得。就将这孩子养在她身边即可。”

这话听着是商量，但更像是已经决定好的。