李原神思不属的回到花厅，一屁股坐在元朗对面，拿起酒壶倒了一杯，一口饮了。
元朗看着他那摸样，心里咯噔一下。
心里不免有点担心，是不是做的有些过火了？
一旦被姐姐姐夫知道了，还不得扒了自己的皮？
元朗一下酒醒了不少，“怎么去了这许久？”
李原随口答道：“正巧碰到二娘，说了几句，她们也是有趣，竟在府中聘猫，哪有在自家聘猫的？”
元朗愕然，“啊？不能在自家聘吗？”
这一家子，除了元二郎尽都不学无术，大娘二娘能管个人，算算账本也就到极限了，肚子里都没什么墨水，主打的就是一个人情世故。
关西贵族……其实北方的贵族人家大多如此，只有那些真正的书香门第才会有所不同，而南方的世族则大多以读书求官为本。
所以打起仗来，南方人确实不太在行，可一旦到了承平时节，南方人便会逐渐占据优势。
其实无论南北，在秦一六国之后，皆为中原之民。
后来慢慢南向，履及百越，那里多为山林野蛮，相对于中原文明，都是还处于刀耕火种，茹毛饮血的野人部落，相差极大。
到了如今，中原文明外传，可岭南依旧是中原帝国流放囚犯的所在，可见其依旧原始，只是已经被中原帝国纳入了版图而已。
这个过程其实极为漫长，从春秋战国时期延续至今，千多年间，随着中原生产技术的加速进步，中原帝国的触角才延伸到整个亚洲的大部分地区。
像是如今的大唐，疆域之广阔，只有突厥可以媲美，两大强国雄踞南北，再也没有其他帝国可以与它们相抗。
可悲剧之处也正在于此，两国相互牵制掣肘，相互消磨，日子长了，哪还有工夫看向别的地方？
…………
唐初的贵族人家多显粗鄙，这是战乱影响所致，不过也正是这武风烈烈，血性贲张，也才一扫汉末之颓丧，令人不敢正视。
花厅里舅甥两个大眼瞪小眼，却是一道哈哈大笑了起来。
李原擦了擦笑出来的眼泪，“阿舅，这聘猫之礼讲究不少，正聘回来的便如家中孩儿，要好生养着，灵性也多。
像是……楚国夫人府中就有一只狸奴，名曰虎守，姿态雄壮，据说养了也有些年了，比其他奴儿寿数都长了不少。
近两年不知怎的……经常现身在宫中，和阿爷阿娘都很亲近，还生了几窝崽子，如今嫔妃们礼聘回去的大多都是它的子孙。
若是二娘有意，叫她去宫里聘一只回来，比外面的要应人的多。”
元朗饮着酒，大咧咧的道：“还有这许多讲究？二娘孩子心性，只和人在玩闹，大郎莫要管她。”
李原一下瞅见了话缝，“阿舅这是和苏尚书有了通家之好？以前怎没跟我说过？大晚上的，见了那苏家娘子，我还有点愣神呢。”
灯火摇曳中，元朗眯着眼睛仔细的看了看外甥的脸色，才道：“你说的是苏大娘吧？那是苏元宰家的独女，和二娘性情相投，常来府里暂住，倒和我与苏元宰的交情无甚干系。”
李原默默点头，觉着和舅舅打听不是办法，还是得在二娘那里入手。
脑海中浮现的是灯下那娘子的容颜，心里不由一阵烦躁，拿起酒杯又饮了一杯。
舅甥两个再说话时，却是默契一般绝口不提什么苏小娘子，只是东拉西扯间，都没了之前的谈兴。
…………
时间进入三月，春风徐来，天气渐暖。
草木逢春，长安也有了绿意。
朝中的各个部衙也好像草木一般焕发了生机，加速运转了起来。
首先是一队队衣衫褴褛的罪囚在官兵押送之下路过了京兆。
开始时还引得不少京兆百姓观望。
后来大家就都知道，这是历年来大唐俘获的战俘。
哪来的都有，其中高句丽人最多，百姓知道了他们的身份，能辨别出他们的长相了，一旦见到他们路过，就朝他们扔石头，吐唾沫。
如果不是总有兵将看押，以关西人的性情脾气，说不定就能冲上去宰杀几个。
没办法，死在辽东的人太多了，那是无数鲜血凝结成的仇恨，听到高句丽这个名字，关西人如此，蜀人也是一样，更别提河南，山东这些地方的人们了。
而江南各郡县，除了那些贵族人家，百姓最为痛恨的还是杨广，三次北征，征发的兵将多为北人，而民夫则多出于南方。
具体一些，南人恨的其实是前隋的官府，换个角度则是南方的贵族群体，当年他们对南方百姓敲骨吸髓的讨好杨广。
大乱来临的时候，百姓们揭竿而起，南方世族中人纷纷授首，他们所代表的地主豪强阶层遭到了前所未有的打击。
…………
战俘当中，除了高句丽人，还有倭人，百济人，吐蕃人，甚至还有一些突厥人。
这些年来，大唐东征西讨，所到之处几乎都是斩草除根，在各处所获战俘逾百万众，都散落在大唐各地做工还“债”。
如果从战俘这个角度看，大唐毫无疑问必然是一个穷凶极恶的奴隶制帝国。
不过也不怨他们，他们在大唐的日子确实不好过，大唐百姓这些年没怎么被征调过民役，全赖这些外来人。
各种水利工程，铺路搭桥，挖矿筑城等等，都有他们的身影，为大唐的建设作出了非常卓越的贡献。
京兆百姓那点愤怒不算什么，这一次大唐先期调拨了三十万战俘，修筑驰道。
今年户部终于搞定了规划，两条驰道要正式动工了，所以大队的战俘被送往了朔方和凉州方向。
涉及到这种规模的战略工程，朝中各部都要配合行事，尤其是工部和刑部，都在积极参与当中。
工部不用说了，准备好各种工程用具，参与建造驰道，城池之外，还要监察工程的进度，工部大半的官员都已经被派了出去。
刑部则是要和兵府配合，沿途缉拿盗匪，掌管刑事，保证工程安全等等。
在这纷纷扰扰当中，兵部尚书屈突通致仕，前左御卫大将军尉迟偕卸任大将军，转任兵部尚书的诏命虽说让人颇有意外，却也没引起太大的动静。
屈突通致仕那是情理之间的事情，这位老臣历经数朝，为官资历和李纲，裴矩等人相仿，终是平安的退了下来。
随着李纲病殁在礼部尚书任上，这样的老臣已然屈指可数。
而尉迟偕继之于后，显然是皇帝钦命，也象征着去年唐俭一案闹出的风波终于有了一个明确的结果。
果然，年后风传的皇帝念及旧情，不欲重处前兵部尚书尉迟信的说法也得到了验证。
传闻中最为重要的一点其实是，户部尚书苏亶尚书弹劾尉迟信，让皇帝陛下深感不安，于是尉迟信绝处逢生云云，让人将信将疑之外，也觉着颇为合乎情理。
二月末尾的时候，随着尉迟偕就任兵部尚书，朝中又有诏令传下，贬尉迟信于南海，任南海都护府大都护，即刻启程离京，不得有误。
另外一封诏令则是由尉迟信带在身上，诏南海大都护李道宗回京述职。
今年朝廷的诏令下发的密集程度超出以往。
初春时节，选采女入京的诏令也同时发往各道，从三月开始，截止今年九月，各道要把采女送到京师待选，不得有所延误。
相比之下，这都属于是小事了。
鸿胪寺的官员纷赴突厥，山南，新罗，扶南等处，与突厥，扶南，以及各个属国商讨通商事宜。
尤其是西域方向，大唐派出的使者要和突厥西方汗汗帐商量通商之事，主要是问西方汗汗帐，之前跟西突厥统叶护可汗定下的约定还算不算数的问题。
这里面有些复杂，西突厥已为突厥王庭所灭，残部一部分逃往了波斯，一部分退去了天竺。
还有一些干脆降唐，当然了，大部分还是被突厥王庭所并。
真可谓是树倒猢狲散，去哪的都有，主打的就是一个就近原则。
去年，据张伦等人传报朝中，西域战乱引得西北不安，许多游荡在天山附近的部落东迁，让大唐的西部边境也乱了一阵。
这符合游牧民族的特性，此处不留爷自有留爷处，然后就是抢夺生存空间，引发各种冲突。
所以唐军不得不派兵重新整顿河西走廊。
第一时间跪下的基本可以在唐人指定的草场绿洲放牧，稍有反抗，唐军骑兵便是席卷而过，杀的人头滚滚。
死的其实都是心里没数的，只为降唐而来的部落自然无事。
大唐在西北的规则很简单，能为我所用者才有生存下去的机会，在河西走廊这样的战略要地上，完全就是顺我者昌逆我者亡的丛林法则。
到了大唐元贞十年年初这阵，唐军骑卒在河西走廊这一段纵横来去，已经彻底成为了这里的主宰。
没有谁再敢尝试和唐军相抗，日月星辰旗所到之处，部落首领贵族尽都俯首而拜，敬献女子牛羊者众。
张伦等人并不满足于此，大唐屯兵西北已久，这只不过是小试牛刀而已……