夜色渐浓，风也变得更凉。

木屋窗棂上，一缕极细的竹灰悄悄落下，像谁掐灭的香头。

小兽蜷在檐角阴影里，尾端的空竹节被风灌满，发出“呜——”的一声低咽，只有胖丫梦里的小耳朵能听见。

那声音像一根线，把她刚沉下的意识又钓起。

她再度睁眼，却不在床上，而是站在一片灰白的竹海中央：竹竿无叶，天地倒悬，像被谁反扣进一只巨碗。

“小黑猫？”

她唤了一声，声音被风撕得七零八落。

竹林深处，两点幽绿灯火晃了晃，算作回应。

胖丫踮脚走去，脚下却踢到一枚冰凉的物体。

低头看，是一枚赤金手套的指套，焦黑边缘仍跳动着极细的火星。

她小心翼翼的弯腰拾起，火星顺着指尖爬上手背，竟一点也不烫，只像外婆冬日里呵出的暖气。

“别怕。”

她学着外婆的口吻，对黑暗里那两点绿火说话，“我分你一口糖，就不饿了。”

说罢，真从兜里摸出半块麦芽糖，糖纸早被体温焐化，黏在掌心，像枚小小的太阳。

绿火近了。

不是猫，是两颗并在一起的头颅，左颅紧闭，右颅独眼。

胖丫却一点也不怕，把糖递过去：“只能舔一口，外婆说吃多了牙会疼。”

右颅垂下，舌尖卷走糖屑。

刹那间，额心那道竖瞳猛地一睁。却不是凶光，而是一点极细的水汽，像雪落在火炭上，“嗤”地化成了白烟。

整片倒悬的竹海随之翻转，天地归位。

胖丫脚下一空，直直坠回自己的躯壳。

……

“丫丫！丫丫！”

外婆摇她肩膀，声音发颤。

胖丫睁眼，屋里灯火已灭，只剩窗纸透进的月色。

空气里多了一股淡淡的竹腥，像雨夜后折断的嫩竿。

她抬手，那枚赤金指套竟真在枕边，只是被咬出了一排细细的牙印，像某种幼兽的吻。

外婆没看见指套，只看见孩子掌心多了一道极细的绿线，自虎口蜿蜒到腕内，像叶脉，又像一道封印。

“外婆，小黑猫吃了我的糖，”胖丫喃喃，“它说七日后还我一颗更大的。”

外婆心头一跳，想起山外近日失踪的鸡鸭、枯死的竹林，却什么也没说，只把孩子搂得更紧。

屋外，檐角阴影里。

小兽的尾竹节不再发声，它低头舔了舔爪上残留的糖迹，舌尖卷起一丝极淡的火髓味，那是赤金手套的残焰，也是它七日后的饵。

它转身，额心竖瞳重新阖成一道缝，像合上的刀鞘。

竹灰扬起，幼小的身影三步两晃，消失在夜色最深处，只留一行极轻极轻的脚印。

尽头是一粒刚冒头的紫竹笋，笋尖上，顶着半块被月光照亮的麦芽糖，糖心里嵌着一点幽绿，像颗小小的种子，静静等待破土。

第七日，子时。

青箩镇外，竹林像被墨汁浸透，连月色都浮着一层铁锈。

胖丫被一阵“笃笃笃”的敲窗声惊醒，那声音极轻，却正敲在她梦里听过的笛节上。

她赤足下地，窗棂一推开，风就灌进来，带着糖、带着血、带着烧焦的竹蜜味。

窗外，没有猫，只有一枚拳头大的紫黑竹笋，悬空而立，笋壳自行剥裂，像剥开一枚熟睡的茧。

笋心里，躺着一颗“糖”：幽绿为衣，赤金为核，表面爬满细小古纹，像把整片夜空压成了丸。

糖下垫着一片竹叶，叶脉是用她自己的绿线绣成，一笔一划，凝成两个小字，“还你。”

胖丫伸手，糖却“噗”地化烟，顺着她掌心的绿脉钻进去。

刹那间，整条手臂亮成琉璃，骨肉皆透，只见一点黑芒被绿线缠缚，像落网的小兽，一路被拖向心口。

外婆提着灯冲进来时，孩子已软软倒地，胸口却燃着一朵极小的火，色如晨曦，外焰赤金，内芯幽绿，安静得像是替她守夜。

更远处，村落一屋顶最高处。

通灵芝盘膝而坐，膝上横放一只残缺的焚识炉，炉盖只剩半片，却仍能映出青箩镇的光影。

它火晶瞳里，正倒映着那朵小小的火。

“饵已入腹。”它低声道，指间弹出一滴火髓，落地化作赤金火鹤，鹤喙衔着半截风丹，丹面只剩最后一道裂痕，“接下来，换我收网。”

身旁，小精灵把空掉的竹笛插回腰间，笛孔里早已无风，却灌满更锋利的沉默。

它抬头，看见夜色尽头，一道紫竹般的瘦小身影正踏月而来。所过之处，竹叶自下而上倒卷，像被无形之手翻页。

幼兽来了。

七日糖约，让它提前醒透。如今糖在人腹，它要连人带魂一口吞回，才能补全自己额上那道钴蓝裂痕。

可它刚近镇口，脚步便一顿。

风里，有火鹤振翅的声音，也有焚识炉盖轻叩的脆响，像是更老的猎人在笑。

它低头舔了舔爪，爪甲已长至三寸，莹白如玉，却映不出自己的影子。

它忽然明白，那糖不是糖，是火，是炉，是通灵芝亲手锻的“识种”，谁吞谁，还不一定。

但它只是右颅微歪，尾竹节“呜”地一声，仍往木屋走去。

因为它也留了一手，胖丫掌心的绿线尽头，系着它左颅紧闭的眼。

那眼一旦睁开，糖与火、人与兽、猎与饵，会瞬间颠倒。

两枚钉子，一火一蓝，再次沉入夜色。

只是这回，钉子之间多了一颗小小的心脏，正隔着薄脆的胸腔，替双方数更鼓。

咚。

咚。

咚。

每一下，都似把黑夜钉得更深，也把黎明钉得更近。

更鼓落下，胖丫胸口那朵小火忽然“噼啪”裂开，像灯芯炸了个更小的灯花。

绿线缠缚的黑芒趁机猛挣，竟拖出一缕紫烟，沿血管逆流，直抵眉心祖窍。

外婆抱着她，只觉怀里孩子骤然一轻，仿佛魂魄被抽走一半。

她慌忙揭开灯罩，借火光照看，胖丫印堂处，多出一枚竖痕，细若竹叶脉，却渗着墨黑，像有人用烧焦的笔，给她点了个“开眼”。

“丫丫！”

外婆喊，声音却被窗外回应的笛声掐断。

那笛声比先前更沉，像竹节里灌了铅，吹的是送葬调。